那天早餐时分，裴隐看着埃尔谟眼下深重的乌青，终于忍无可忍。再高的精神力等级，说到底也是血肉之躯，禁不起这样消耗。
“小殿下，”他放下盛着蘑菇汤的瓷碗，语气尽量平缓：“您要是实在忙，就留在宫里吧。”
埃尔谟淡淡道：“不。”
“您是不放心我吗？”裴隐耐心跟他讲道理，“静知主席每三天就来一趟，体征报告你也看了，我的状态一天比一天好，还有什么可担心的？”
埃尔谟反问：“圣盾也不是万无一失，否则父皇为什么还是没撑住？”
“拜托，”裴隐哭笑不得，“陛下都九十多了，我要能活到那个年纪，也差不多了吧。”
刀叉骤然停住，埃尔谟抬起头，目光倏地冷下来。
“差不多？”他一字一顿，“新人类平均寿命八十六岁。皇室成员少有活不过一百二十岁的。精神力顶尖者活到一百五十岁也不在话下。”
裴隐被他一串数据堵得说不出话，半晌才呐呐问：“那……您想让我活多久啊？”
埃尔谟看着他，目光沉沉：“至少要比我久。”
裴隐唇角的笑意僵住了。
他本想插科打诨混过去，说医生当初说我活不过二十，如今不仅多撑了快十年，还生了个孩子，已经很棒棒了，您不能这么难为我吧。
可一肚子玩笑话还没来得及出口，埃尔谟又道：“佩瑟斯，你必须活得比我久。”
那神情肃穆而狂热，仿佛当真是一位君王在颁下一道不可违逆的敕令，如果有人胆敢抗命，便要为此付出惨痛的代价。
裴隐忽然就笑不出来了。之后他也不再劝，默许了埃尔谟每天披星戴月的折腾。
国丧期满，加冕礼定在一个月后。
到了这时候，埃尔谟实在忙得抽不开身，哪怕再是不愿，也只能暂居宫里。
他的临时住所是一座没有明确主人的旧宫殿，曾是几位皇子的流动居所，二皇子与三皇子都在这里暂住过。
不过，哪怕是住在宫里，他也无时无刻不惦念着府上。
按照标准疗程，裴隐需要连续服用三个月活岩洞毒素制成的药丸，如今刚过去一个月。
陈静知每隔三天便会去一趟他的府邸，检测裴隐体内的毒素残留和体征数据。每次她来，埃尔谟都会要求裴隐连线，把完整报告传给自己。
这天，埃尔谟如约收到最新报告。
各项指标都呈现喜人的上扬趋势，残存的MRC-9X毒素越来越低。
心中舒了口气，他随手继续往前翻。
这段时间聚少离多，二人多靠通讯器交流，除了体征报告，剩下的便是裴隐的碎碎念，比如今天又学了什么美食，比如裴安念又在府上弄出了什么乱子。
每一条他都在第一时间回复，事后又不知重读过多少遍，可此刻翻开，还是忍不住停下目光。
日期慢慢倒退回几个月前，那时候他们刚回府。每天朝夕相伴，有什么话都当面说，通讯器上的消息自然少了许多。
就在这时，聊天记录里出现一份扫描版的手稿，上面满是扭曲的圆环。
埃尔谟想起来，那是第一次去收容所找陈静知的时候，裴隐去为小男孩恢复记忆。等候他回来时，自己曾点开这份手稿，试图解读。
当时。他盯着那些圆环看了很久，某个瞬间，仿佛有什么东西要破壳而出。
可那种感觉转瞬即逝，再加上后来裴隐告诉他手稿没有研究价值，他便没再追究。
此时此刻，这份手稿再次在他眼前铺开。
像被某种无形的力量牵引，埃尔谟伸出手，指尖轻触光屏。
下一秒，脑海猛地一震，剧烈的眩晕毫无预兆地袭来。
这种感觉他太熟悉了，每次忘记服用母亲留下的钙片时就会这样。
最近发作得越来越频繁，虽然他已经试着加大剂量，但时不时还是会有失控的情况。实在找不到原因，也只能归结于被连轴转的政务榨干了精力，这才导致药效越发疲软。
埃尔谟将手伸进衣襟，正因为他最近状态不稳，药片一直随身携带。
可这一次，那种感觉来得格外迅猛，以至于他还没来得及碰到药，意识就陷入了混乱。
他咬着牙，艰难地撑开眼皮，
然后，看见了令他难以置信的一幕。
那些圆环在他眼皮底下动了起来，化作一个个有棱有角的字符。
不再是一闪而过的错觉，他当真看清了第一行。
如同刚开始识字的孩子，艰涩地把那行字读出来：“容器置换，以命换命。”