藤蔓窸窸窣窣地松开卷好的环，嫩绿的主藤试探性地、轻轻搭上秦戾的手腕。
冰冰凉凉的触感，带着植物特有的柔韧。秦戾的手指几不可查地蜷缩了一下，又强迫自己放松。
林生感觉到了那瞬间的僵硬。它很小心，藤蔓没有立刻收紧，而是先松松地环了两圈，随后才向内收紧。
藤蔓紧贴着土壤温热的皮肤，林生能够清晰地感知到皮肤下血液流动的声音，细嫩的气生根才悄悄探出，刺破皮肤，与血管里的根系链接了起来。
秦戾身上浮起绿色的、叶脉一样的纹路。从手腕，一直链接到心脏的位置。
秦戾清楚的感觉到了他和异种绿萝之间的链接。
他确定了心中的猜测。
他被寄生了。
正在调整缠绕姿势的林生，叶子都抖了一下，有些苦恼。
它的主藤不长，在不用能量催长的情况下，在土壤的手腕上缠两圈，剩下的部分就够不到地面了。
花费能量长长和整个缠在土壤身上，林生选择了后者。
悬空的藤蔓又在秦戾的手腕上又缠了一圈，然后藤蔓缩短变细，叶子缩小，变成了一个三圈的绿色手环，八片叶子保持恰当距离，服服帖帖地贴在上面。
【这样？】林生询问。
“可以。”秦戾觉得，这种手环的状态比之前想的要好很多。
洞穴悬空在山壁上，土壤上不去。林生催生出藤蔓，将秦戾包裹进一个笼子里，同时两根藤蔓顺着山崖向上爬，爬到顶部缠绕在两块巨大的岩石上。
笼子顺着那两根藤蔓缓慢向上升。
出来的过程比秦戾想象中要顺利得多。
到了地面，林生收回藤蔓，指了一个方向。
【那边】
秦戾顺着它指的方向走。
秦戾走得很慢，但林生也不着急。被带着走的感觉对林生来说也挺新奇的。
没过多久，林生就发现了另外一个问题。
它的土壤似乎特别吸引畸变种。
林生将一个脊椎上长着骨刺的兔子吃掉，皮毛和骨头扔到一边。
这已经是第七只畸变种了。
林生分出一根藤蔓爬上秦戾肩膀，戳了戳秦戾的脸颊：【我的】
秦戾随口敷衍地应着，脑子里在想之前看到的那件防护服。
防护服并不重要，重要的是上面的图案。
它比秦戾记忆中审察院档案里的图示更加精美。
图案的主体是一个由简洁弧线勾勒出的三重穹顶，正中央是一棵极简风格的“生命树”。
这棵树是标志中最醒目的部分。它形态完美，枝叶对称得如同用尺规绘制，每一根枝条的弧度、每一个分叉的角度都遵循着某种严格的美学，透着一股非自然的秩序感。
在漫长岁月和恶劣环境中，原本象征着生态与科技的蓝绿色调，如今只剩下大片黯淡的、接近铁锈的灰黄底色，唯有那生命树的轮廓，还残留着一点绿色。
这是灾变前人类最顶尖的生物实验室——赫菲斯托斯实验室，秦戾这次的任务目标之一。
林生找到那件旧衣服的地方，可能就是赫菲斯托斯实验室的旧址。
在林生的指引下，秦戾很快见到了那栋房子。
那栋建筑物的主体在地下，地上只有一个塌了一半的半人高的入口，里面漆黑一片，带着地底特有的阴冷和霉味。下方<a href=tuijian/kongjiaarget=_blank >空间</a>不小，隐约能够听到活物移动的窸窣声，还不止一只。
秦戾一只手摸向腰侧，空荡荡的，他这才想起来他的枪被异种藏起来了。
就算带来了也没用，已经没有子弹了。
秦戾低头，看向手腕上的绿萝，绿萝传来的情绪非常平和。
这代表下面那些东西对绿萝异种造不成威胁吗？
秦戾矮身钻入。几乎在他双脚踏入下方废墟的瞬间，左侧阴影里便传来一声嘶哑的尖啸，一道黑影裹挟着腥风扑来！
秦戾还没动，一条藤蔓已如鞭子般凌空抽过，精准地卷住那黑影。
那是一只表皮滑腻、长着六条细腿的鼠形畸变种。藤蔓收紧，气生根刺入，挣扎在顷刻间停止。尸体被吸食干净后，被林生随意丢弃一旁。
【不好吃……】林生郁闷。
这里的畸变种是最难吃的，如果不是为了给土壤找东西，它都不会过来这里。
也不知道土壤为什么要过来。
人类的肉眼无法在黑暗中视物，但是植物的感知不会被阻挡。
林生快速将这个空间内的畸变种清理掉，指引人类朝更深处走去。它找到那件衣服的地方，在更里面的位置。
突然，秦戾停住了。
林生疑惑，它看到秦戾蹲下身，手摸索着，将尸体头上的头戴式矿灯取下来，摸索着打开开关。
灯光骤然亮起，林生所有叶片猛地向后一缩，八片心形叶子紧紧闭合，像受惊般蜷成一团。藤蔓也下意识地收紧，勒得秦戾手腕微痛。
“是灯。”秦戾低声道，调整了一下矿灯的角度。灯光扫过墙上赫菲斯托斯实验室的标志。
秦戾知道自己找对地方了。
秦戾借着灯光观察那具尸体。尸体蜷缩在角落，是成年男性，身上穿着深蓝色的防护服，肩膀上有一个狼头图案，应该是某个佣兵团的成员。他腹部有一个巨大的伤口，像是有什么东西从里面钻出来了。
林生对不能吃的腐烂尸体没兴趣，它对那个会发光的灯充满了好奇。一片叶子试探性地、极慢地伸向那束光，在光斑边缘轻轻一点，又飞快缩回。确认没有危险后，它才又靠近些，叶片上的绒毛感知着光线带来的微弱温度变化。
一旁的秦戾利落地将那佣兵尸体上的武装腰带解下，绑在自己腰间。皮质腰带沉甸甸的，上面挂着一把□□、两个备用弹匣、几个杂物包装着压缩饼干。
秦戾看了下生产日期，两个月前？
秦戾的心迅速沉了下去。
林生察觉到秦戾情绪变化，扭头一看，发现秦戾身上多了很多东西。它挨个用藤蔓戳了一遍。
有些认识，有些不认识。
其中林生最熟悉的是那个曾经打伤它的枪。它被打伤的叶片，消耗了很多能量才重新长好。
“不会打你。”感觉到藤蔓在枪附近徘徊，秦戾开口解释。
【真的？】林生怀疑。
“嗯。”秦戾肯定的说。
林生在手枪的位置留下一枝藤蔓。继续在前面指路。
这里林生来过很多次，它很熟悉。
就是秦戾走得有点慢，老是停下。
秦戾皱着眉头，在墙上指了一下：“这个房间还在吗？”
【什么？】
墙壁上是一张简单的通道疏散图，秦戾指的是其中档案室的位置。
林生茫然地“看”着墙壁上那些弯弯曲曲的线条和符号。在它的感知里，那就是一片和周围没有区别的墙壁。
它伸出藤蔓，轻轻碰了碰秦戾指着的地方，又疑惑地卷了卷尖端。【这里？墙壁？】
秦戾意识到问题所在。他忘了身边这位“同伴”是一株诞生于无序废墟、依靠本能和感知存活的异种，还是个文盲异种……
秦戾无奈，快速记下路线，继续往前走。
林生就继续带路，虽然不明白土壤为什么对着一面墙看了半天。
越往深处走，空气越发滞重。除了浓重的霉味和尘土气，开始混杂一种难以言喻的腐败气息。
林生的叶片烦躁地抖动着，它不喜欢这里。
矿灯的光束在通道中投下晃动的光圈。几米外，地面上出现了一团不规则的黑影。
又一具尸体。
同样是蜷缩的姿态，穿着类似的深蓝色佣兵防护服，背靠着墙壁滑坐在地。致命伤同样在腹部——衣物被从内向外撕裂，露出一个狰狞的空洞。
尸体面部表情扭曲，定格在极致的痛苦与恐惧中，双手死死抓挠着腹部伤口周围的皮肤，指甲缝里塞满了干涸的血肉碎屑。
林生用藤蔓碰了碰尸体。
唔，有熟悉的味道。
作者有话说：
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下一章，1月6号
第5章 标记……母体
林生看着秦戾翻弄尸体，一条绿色的藤蔓，忍不住伸进了尸体破开的腹部，向着那个有些熟悉的气息探去。
秦戾眉头一拧：“这个不能吃。”
【不吃】
林生回答得很干脆，但是探入尸体腹部的藤蔓却没有停。
就在前面了，那个让它觉得很熟悉，但又想不起来在哪里碰见过的气息。
探入尸体的藤蔓顺着腹腔一路向上，一直到心脏的位置，林生感觉到自己碰到了一个圆圆的、软软的东西。
藤蔓卷住那个东西，小心翼翼地从尸体中拽出来。
那个东西有成人拳头大小，一半嵌在了心脏里，林生将它拽出的时候，心脏也被拽了出来。