沈清砚沉默片刻，起身走到陆景行那堆得乱七八糟的行李旁，找到了他所说的包袱。
打开一看，里面是几套质地精良、颜色鲜亮的便服。
他随手取了一套素净些的月白中衣，走到屏风旁。
“给。”他并未靠近，只是隔着屏风将衣服递过去。
一只湿漉漉、骨节分明的手伸出来，接过了衣服。
水珠滴落在地板上。
“谢啦！”陆景行欢快道。
沈清砚收回手，语气平淡无波：“陆兄往后还是自己留意些。沈某并非你的仆役，无暇次次相助。”
“哎呀，沈兄，帮个小忙嘛！”陆景行的脑袋忽然从屏风边缘探了出来，头发湿漉漉地贴在额角颈侧，水珠沿着优越的下颌线滑落。
他脸上挂着灿烂的笑，凤眼弯起，“放心放心，下次我一定记住，绝不再烦你！”
沈清砚没料到他会突然探头，猝不及防对上那张沾着水汽、笑意盈盈的俊脸，呼吸微滞，目光下意识地闪避了一瞬，随即恢复如常，只“嗯”了一声，便转身走回书桌。
屏风后传来窸窸窣窣的穿衣声。
不多时，陆景行趿拉着鞋走出来，身上只松松垮垮披着那件月白中衣，衣带系得敷衍，大半片胸膛裸露在外，肌肤在灯光下泛着冷白的光泽，残留的水痕未干。
他一边用布巾胡乱擦着头发，一边对沈清砚笑道：“多谢沈兄啦！”
沈清砚抬眸，视线触及那片裸露的肌肤，立刻像被烫到一般移开，落在对方脸上，语气依旧平稳：“陆世子，衣衫还是穿妥帖些为好。”
陆景行低头看了看自己，浑不在意地扯了扯衣襟：“就露了点胸膛嘛！沈兄，都是大男人，扭捏什么？”他语气自然坦荡，仿佛这是再寻常不过的事。
沈清砚不再接话，拿起自己早已备好的干净衣物，转身走向屏风后。
陆景行耸耸肩，开始面对自己炕上那堆得像小山一样的被褥枕头发起愁来。
等沈清砚洗漱完毕，穿着一身严严实实、扣子系到领口的素白寝衣走出来时，看到的便是这样一幅景象：陆景行蹲在炕边，对着那堆华丽却凌乱的铺盖愁眉苦脸，手指无意识地挠着散落下来的黑发。
听到脚步声，陆景行立刻抬起头，眼睛一亮，像看到了救星：“沈兄！你来得正好！”他站起身，凑到沈清砚面前，脸上堆起讨好的笑，凤眼里带着点可怜巴巴的意味，“这个……这个铺床叠被，小爷我真不太会……在家都是丫鬟们弄的。”他指了指那堆“废墟”，“沈兄，你好人做到底，帮帮我呗？我保证，就这一次！”
第7章 下不为例
沈清砚看了一眼那惨不忍睹的“床铺”，又看了一眼眼前这个笑容灿烂、带着点耍赖意味的世子爷。
对方离得很近，身上还散发着皂角和年轻肌肤特有的干净气息，与不久前的酒气截然不同。
他本该拒绝的。这个人骄纵、麻烦，且与他不是一路人。
他心中掠过一丝极淡的懊恼，对自己这莫名的迟疑。
“……下不为例。”最终，他还是开了口，声音比平时更冷几分，仿佛这样就能掩盖那一闪而逝的动摇。
“沈兄你最好啦！”陆景行立刻眉开眼笑，毫不吝啬地奉上赞美，“我就知道沈兄面冷心热！一看就是可靠之人！比赵珩那小子靠谱多了！”
沈清砚不再理他，挽起衣袖，走到炕边，动作利落地开始整理。
他先抖开被褥，铺平垫褥，四角拉得整整齐齐，再将锦被叠成方正的豆腐块，枕头摆好。
一套动作行云流水，带着他特有的严谨。
陆景行就抱着胳膊在旁边看，嘴里还不闲着：“哇，沈兄你这手法，练过吧？真整齐！比我屋里丫鬟弄得还好！哎，这角怎么折的？教教我呗？”
沈清砚全程抿着唇，不发一言，只有耳根在对方喋喋不休的夸赞和靠近观察时，微微泛起了不易察觉的薄红。
“好了。”沈清砚退开一步，声音平淡。
“多谢沈兄！”陆景行欢呼一声，高兴之下，习惯性地就想伸手揽住沈清砚的肩膀以示感谢。
他的手刚抬起，沈清砚便已几不可察地向后微仰，避开了碰触，清冷的眼神扫了过来。
陆景行的手僵在半空，讪讪地收回，摸了摸鼻子：“啊，忘了，沈兄你不喜欢别人靠近。”他语气里倒没什么不快，只是有点不好意思，“睡吧睡吧，今夜多谢啦！”
沈清砚看了他一眼，对方脸上的笑容依旧明朗，眼神清澈，并无半分伪饰或记恨。
他心中那点疑惑更深了。
这个陆景行，似乎与那日那个跋扈纨绔、欺男霸女的形象……并不完全吻合。
“嗯。”他几不可闻地应了一声，吹熄了油灯。
两人各自在通铺的两侧躺下。中间隔着一臂的距离，仿佛楚河汉界。
黑暗中，寂静蔓延。只有窗外偶尔传来的虫鸣。
“沈兄，”陆景行的声音忽然响起，带着点睡意朦胧的含糊，“你是边关哪里人呀？听说那边黄沙漫天，是不是真的？”
“……北境，凉州。”沈清砚沉默一瞬，答道。
“凉州啊……我爹年轻时在那儿打过仗，说冬天冷得能冻掉耳朵。”陆景行嘀咕着，“你去过草原吗？见过狄人吗？他们是不是真的住在帐篷里，喝马奶酒？”
“见过。”沈清砚的回答简短。
他睡着了。
沈清砚听着身侧平稳的呼吸声，也缓缓放松下来，意识逐渐沉入黑暗。
……
不知睡了多久。
沈清砚在朦胧中感到一阵沉重和温热。
像是有什么东西压在了他身上，缠得他有些透不过气。
他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线渐渐清晰——借着窗外透入的微光，他看到陆景行不知何时竟滚到了他这边！
一条修长的腿毫不客气地横压在他的腿上，一条手臂紧紧搂着他的腰，脑袋更是窝在他的颈窝处，温热均匀的呼吸一下下拂过他敏感的皮肤。
沈清砚瞬间清醒，一股热气涌上脸颊。
他蹙眉，试图将身上这个“八爪鱼”推开。
然而，刚一用力，四肢却传来一阵异样的酸软无力，竟使不上多少劲。
与此同时，强烈的困意如同潮水般再次席卷而来，意识迅速变得模糊……
在彻底失去意识前，他恍惚听到窗外极远处，似乎传来压得极低的对话声，顺着夜风飘忽不定：
“……林阁老，今夜便动手么？这监内可有不少世家子弟，万一……”
“慌什么。既是圣上默许，吾等依计行事便是。此举，正为涤荡积弊，甄别良莠……”
声音渐渐低不可闻。
沈清砚最后的念头是那模糊的“林阁老”三字，随即便沉入了无边的黑暗。
窗外，月色被薄云遮掩，国子监沉寂在一片诡秘的安宁之中。
第8章 考核开始
晨光穿透林间薄雾，在覆满落叶的空地上投下斑驳的光影。
沈清砚的意识率先从一片沉重的虚无中挣扎出来。
最先恢复的是触觉——颈窝处不属于自己的、温热均匀的呼吸，腰腿间沉甸甸的、带着年轻人体温的重量，以及手臂上紧密相贴的、隔着粗糙布料传来的肌理感。
所有的感觉，都指向一个令人极度不适的事实：他被另一个人紧密地包裹着。
紧接着，山林间清冽潮湿的空气涌入鼻腔，混杂着泥土、腐烂枝叶和一种极淡的、属于陆景行身上的、近乎本能的温热气息。
不对。
沈清砚猛地睁开眼，宿醉般的眩晕尚未完全褪去，视线却已清晰地对上了近在咫尺的、陆景行放大的侧脸。
长睫垂落，鼻尖几乎抵着他的锁骨，嘴唇在睡梦中无意识地微微张开。
昨晚昏迷前的记忆碎片——甜腻的异味、骤然脱力的恐惧、以及最后感知到的、压下来的重量——瞬间拼凑完整。
不是梦。
几乎是本能地，他右手抵住陆景行紧贴在自己胸前的肩膀，用恢复的第一分力气，发力狠狠一掀！
“唔——！”
陆景行正从黑甜乡深处上浮，只觉得身下“枕头”一空，接着天旋地转，后背便结结实实摔在了厚厚一层枯枝落叶上。
撞击不重，但足够让他彻底清醒。
他睁开眼，映入眼帘的不是号舍熟悉的屋顶椽子，而是交错纵横的枝叶，以及从缝隙里漏下的、刺眼的晨光。
深山？野林？
他撑起上半身，迷茫地环顾四周，随即，视线定格在已经迅速坐起、正背对着他整理凌乱衣襟的沈清砚身上。
沈清砚的动作很快，带着一种刻意的利落，仿佛要甩脱什么脏东西。
但他挺直的背脊僵硬得不像话，从陆景行的角度，能清晰看到他耳廓后颈那一小片皮肤，泛着未曾褪尽的、异常清晰的红晕，甚至延伸到衣领未能完全遮掩的、一段白皙的脖颈——上面似乎还有一道模糊的、像是齿痕的红印。