变故发生得太突然，却见孟砚声后仰抬腿一踹。他个高腿长，这一脚力气够大，踹得那行凶者仰面翻倒，茶水泼洒出去，零星溅了满桌。
孟承峻愕然道：“砚声！”
他喊着，连忙起身朝自己弟弟的方向奔去。
老秦反应也迅速，很快带着两名家丁进来，死死摁住了正欲逃跑的行凶者。
然而锦城商会中大多是寻常商人，虽是走南闯北，却也鲜少如此近距离地撞见持刀杀人的场面，一时惊诧不已连连后退，反应过来后，又忙不迭围上来，胡乱喊着：“孟三爷！”
孟砚声的镜片也溅上了茶水，他没有擦拭，眼睛一一从各行商面上扫过去后，方才摇了摇头，惊魂未定般吐-出一口气来。
“我无碍。抱歉，让诸位受惊了。”
周遭商人还在问个不停，话语声淆在一起，乱得快要掀翻屋顶。主-席位上的梁松垣忍了半晌，终于用力拍向桌面：“安静！”
喧嚣声方才止了。梁松垣朝孟家家丁挥一挥手，示意将其先将行凶者押出去，又转头向孟砚声，放缓语气关切道：“孟老弟，你现在可好？”
孟砚声喝下半盏茶，喉结滚动，点了点头。
“你受了这样大的惊吓，”梁松垣说，“先回府上休息吧，章程一事，商会改日再议。”
因着孟砚声要走，这章程改制便跟着搁置下来，商会众人面面相觑，却无一人敢提出异议。
议事正堂默了片刻，众商贾便如鸟兽般散去。
孟承峻搀着弟弟，惊魂甫定道：“砚声，当真没事吗？”
“无事。”孟砚声理了理心口，朝大哥勉强一笑，“今日织染厂有货交付，大哥去忙吧？”
孟承峻却摇摇头：“又出了这种事，我……”
“没关系。”孟砚声握了握他的手，“大哥，有老秦陪着我呢。”
老秦朝规规矩矩地站在孟砚声身后，朝孟承峻颔首，后者喉结滚了滚，半晌才叹道：“也好。”
他便转身，往织染厂的方向去了。
天正大晴，锦城机械鸟的翅膀闪着铜色光。孟砚声遇刺一事发生在午后，不出两个小时，这新鲜的消息便迅速传到了锦城诸家报社记者的耳朵里。
于是街上报童叫卖声又起了。频率之高，仿佛孟家三爷树敌无数，每天都要被杀上一回，每次却又都能死里逃生。
真不知是天命，还是人为。
机械鸟吐了钱币，报童便将新鲜印刷的小报卷到它爪子里，袁锦绍气急败坏地扯下最新小报，朝着阴影中的人咆哮。
“你干的？！”
“怎么可能？”依旧是那夜的中年人，他声音泛浑，气息不稳，显然是从什么地方临时赶回来的。
袁锦绍眉头紧皱：“可既不是你，也不是我……”
二人隔着烈日割出的阴阳线，对视一眼。
“难道还有人想杀孟砚声？”
那么对方究竟是敌是友？又该归属哪方势力？
“敌人的敌人便是朋友。”袁锦绍放声大笑，“想不到，竟然还有这样的意外之喜！那人被抓着，听说已是扭送警察局了，我这就派人打点关系，一定撬开他的嘴，将幕后主使供出来！”
那中年人却抬手，眉头一皱。
“且慢。”他说，“袁二爷，贸然下手只会轻易暴露，孟砚声在警察局内亦有眼线，事情不能硬来，此事得要智取。”
说着，他一眯眼，将袁锦绍唤到了自己耳边。那嘈嘈切切的密语，便被遮掩在流风里了。
老秦迎着风声，摁了喇叭，路口挤作一团的抢修施工队方才退开，为其让出半条道来。
后座的孟砚声面色平静，已经全然没了在商会时的慌张无措，他取出巾帕，摘下眼镜，将那一点水渍拭尽了。
“都看清楚了？”
“看清了。”老秦自后视镜中对上孟砚声的眼睛，“各家行商神色迥异，面露惊恐者不在少数，却也不乏退后看戏的。”
“那么，”孟砚声冷然道，“谁家能拉拢结交，谁家该怀疑远离，咱们心里也当有数了。”
“是。”老秦应声，“您放心，我一定将这些幕后事宜办妥，不叫您在选举时操心。”
孟砚声“嗯”一声，又问：“人已经送了警察局？”
“送到了。”老秦顿了顿，“可是少爷，咱们今日演的这出戏，真能钓出袁锦绍幕后的那条大鱼吗？”
孟砚声垂眸拭镜，并不作答。
午后刺杀的是自己人，这一切的确是他自导自演——也多亏了这出滑稽戏，才叫孟砚声近距离看得清晰，每个人的反应，都如斧凿刀刻般印在他脑子里，助他迅速划分了商会阵营。
坚定拥护者，敌对仇视者，中立旁观者，孟砚声尽收眼底。
他看得很清晰，临时会长梁松垣面上尤其惊愕，退后又上前，忍了许久，方才出声制止乱局。这样的反应，排除不了全部嫌疑。
锦城商会会长之争，原也就在他与梁松垣之间进行。
梁家树大根深，原是靠前朝走私贩盐起家，后来买卖越做越大，就渐渐垄断了西南大半井盐盐田，家底不可谓不厚。梁家太爷掌舵时，又将变革风向看得清晰，及时支持《新盐法》，保住了梁家的家产与声名。
上届商会会长便由梁家太爷担任，老爷子中风瘫痪后，他家独子梁松垣代行会长一职，至今已经三月有余。
商会里暗流涌动，梁老爷子的时间却已经不多了。
无论从何种角度看，梁松垣都有对他下手的动机——可背后之人究竟是不是他，孟砚声需要一个明确的答案。
是以他放了饵，等着鱼。
天近黄昏，锦城中流风不止，渐趋绚烂的夕烧爬上入门户窗口，染红了白墙纸张。
风卷起小报一角，又被沈寂压了下去。
真是稀奇。
沈寂依托和光会，已然查遍了孟砚声周遭关系，将袁锦绍排在暗杀行为的怀疑首列。却不晓得孟砚声的仇家这样多，密密匝匝都想要他的命。
偏偏孟砚声又是全身而退。
可是他的好运还能再撑几时呢？沈寂想，他活在这危机四伏的锦城，历经这样多的惊险时刻，心里多少是会恐惧的。
有恐惧，就会有破绽。有破绽，就有自己的可乘之机。
黄昏已浓，漫天尽飞霞紫色。留声机里仍旧悠悠然淌着贝多芬的交响曲，天气这样好，心怀鬼胎的人却这样多。
听闻那凶手已被当场抓住押送了，沈寂束发覆面，往警察局去。
天方黑透，沈寂微微眯起眼，见夜色中隐隐绰绰开来一辆大头车，稳稳停在了警局跟前——
竟然有人比他先到了。
车门打开后，夜班警察亲自出面，引着孟承峻往拘留室去。
孟承峻是刚从织染厂赶回来的，风尘仆仆，带着满身染料气。可他面色凝重，步伐依旧匆匆，甫一见到行凶者，便狠狠一脚蹬踹在他心口上。
“说！谁派你来的！”
夜班警察连忙来拦，抱着孟承峻的腰往后拖，嘴里叫着：“孟爷，有话好好说，人就在这里，插翅也逃不出去。”
孟承峻面上尽是怒色，闻言狠狠瞪向对方：“那么，贵厅可有问出什么东西？”
显然是没有的。
“这人嘴忒严，”夜班警察闷声说，“刑侦队审了整整一个下午……可是孟爷，您也知道，自从云枢建国以来，便推崇文明礼仪，不许再动用私刑。”
“好一个文明礼仪！”孟承峻冷嗤一声，“今日遭难的是我亲弟弟，我且问你，若是你家兄弟遭人杀害，你还顾不顾得上劳什子的文明礼仪！”
夜班警察年龄不大，被他这么一骂，小鸡崽子似的瑟缩在角落，没了声音。片刻后，有东西被狠狠拍至他胸口，这鸡崽子垂眸一看，竟是两锭碎银。
“出去。”孟承峻言简意赅，“就当今夜从没见过我。”
那小警察愣了片刻，迟疑着上前半步，最终一咬牙，攥着银子退了出去。
门砰然一关，拘留室内便剩下孟承峻与行凶者了。
这方寸囚室内霎时静得落针可闻，行凶者喘着粗气，吐掉了口中血，随即便被孟承峻掰着下巴，强行仰起了头。
“幕后人给了你怎样的好处？”他冷声问，“叫你不惜豁出性命，也要来杀我的弟弟？你有什么难处，尽可以讲出来，他能给你的，我孟家照样能给你。”
“说，指使你来行凶的，究竟是谁？”
沈寂趴在屋顶上，只能听见夜风里遥远的热闹与乐音，却听不见警察局内的声息。
警察厅同样是联邦式建筑，构造实在不好，屋顶完整一块，又重又厚实。沈寂潜行无声的一身功夫还未适应这种建筑，他没地方揭瓦，就没了窃听与窥伺的余地。
见不着人，便探不到孟砚声的命门。
沈寂捏了块小石子，闷闷不乐地攥碎在掌心。
这些锦城小报的标题一天比一天浮夸，事态也似乎一天更比一天严峻。他是想取代孟砚声——可这动手之人，只能是他自己。
惟有他在与孟砚声独处时动手，才能彻底李代桃僵，在不撼动锦城与孟家的前提下，完成这一场改天换日。
他要足够了解孟砚声，还要能取得他足够多的信任。
也不知道究竟是哪些蠢货这样猴急。
沈寂在流风里垂眸不语，警察厅的探照灯只一束，悠悠摇晃着，缓慢地转在他周遭，又晃过夜色里的无数亭台楼宇。
沈寂在这刹那的光照间，回忆起了报纸上孟家宅邸的燕式建筑。
老宅连片的白墙青瓦，此刻如同夜行蛇麟般在他心底收缩，散发着一种若隐若现的蛊惑。
可是，果真该去么？
孟砚声白日里刚刚遭遇了袭击，夜里孟府的管控一定很是严格，但……
但那毕竟是沈寂最为熟悉的燕式建筑，他行走过百处宅邸，成功刺杀过无数人，刀山火海也闯过去了，难道要怕他一介商贾孟砚声？
只要是燕式建筑，沈寂便如庖丁一般，晓得每一寸适当行走的纹路。他有全身而退的把握。
警察署的探照灯划了个圈，重新巡视回来，沈寂又看见了孟家人居住的老宅。
那卧蛇般的宅院里，似乎隐隐绰绰显出孟砚声的脸，隐约含着笑，朝他转过来，缓缓启唇，发出含糊的呓语。
“来找我……”
可那亦是他自己的脸。
沈寂沉默片刻，终被那似有若无的蛊惑侵蚀了理智。他避过探照灯，将覆面蒙至鼻梁上方，明亮的双眸沉入黑暗，动身直奔孟公馆的方向去了。