朝堂大权独揽我手中，皇帝没法与我抗衡。
我以为他会示弱，可他却和沈长熹一般，是个犟骨头。
为达目的，不择手段。
为了笼络朝臣，竟将一个个高门贵女纳进宫来。
自此，朝堂之上，慢慢出现了帝党，太后独揽大权的局面逐渐被打破，皇帝逐渐与我有了分庭抗礼之势。
右相赵氏之女被纳入后宫，皇帝为了给赵相示好，时时去赵氏的宫中留宿，赵右相对皇帝愈发忠诚，皇帝对他也是越发宠信，金银珠宝一箱箱搬进赵府。
惹得朝中群臣个个艳羡不已，也慢慢发现，皇帝长大了，南萧的大权确实该回到它真正的主子手中了。
不管是为了自己的前途博一把也好，是为了一山不容二虎也罢，一时间，我的手中流失了大量臣子。
榴实倒仍是忠心，在我因为这朝堂之势愈发剑拔弩张而日日忧思之时，递上来一份奏折，我只看了两眼，便冷哼一声：“着人拿去给皇帝，叫他好生瞧瞧，自己偏信之人是个什么货色。”
皇帝看完了，却并未作声，更没直接揭露赵相之罪。
这倒是奇了。
我心上漫起些许疑惑。
却也让我觉着，皇帝年纪轻轻，心思倒是愈发沉稳难猜了。
却也微微有些担忧，他这般年轻，难保不是真的年轻气盛要与虎谋皮。
次日上朝，他也如寻常般，照例问了南边的水患、北边的战事、西边的匪祸。
赵相仍旧乐呵呵的，与赵相交好的臣子也仍旧尽心尽力地为皇帝办事。
照例是我这边的臣子提个建议，赵相瞧了瞧皇帝的脸色，再朝他提拔的那几个臣子使使眼色，该驳的时候驳，该不吱声时便不吱声。
尽心尽力地做着皇帝的狗腿，全然不知皇帝早已对他做的一应好事了如指掌。
而赵相之女赵芃芃，一入宫便是盛宠，一时间风头无限，皇帝日日都留宿她宫中。
赵家父女，一时间在前朝后宫，皆是风头无两，惹得人人艳羡，也招致了不少暗里的嫉妒。
只是那些暗里的妒恨并未立即显露，故而大多数时候，赵氏父女一个在前朝跋扈，一个在后宫跋扈。
赵芃芃更是恃宠生娇，时常在后宫贬损太后一党的妃嫔，在皇帝瞧不见的地方，日日里给皇后脸色瞧。
我不知晓这些事皇帝知不知道，他每日里在皇宫都是温煦和雅的，叫人看不出心思，就连我，慢慢的也看不出他的心思了。
慢慢的，赵氏父女被惯的越发无法无天，前朝便更是嚣张了，因着伽释与我亲近，前朝帝王一党便自然以为皇后乃太后一党，一时之间，朝堂上竟争相找起了皇后的不是，更扬言要废后另立。
我坐在珠帘后，觉得荒谬至极，不等皇帝开口，我就怒极反笑，明知故问道：“诸位觉得当今皇后失德，要废后另立，那诸卿觉着，谁做新后合适呢？”
我问完，便看向一旁皇帝的脸色，他倒是从容，不露丝毫波澜，既无慌张，亦无喜悦，只是挂着一如既往的淡笑。
而帝王党心中的“贤后”还能有谁？
底下帝王一党皆齐呼那赵氏。
我冷笑一声，太后一党的臣子便立刻争相反驳回去。
帝王一党更有甚者扬言要死谏，我当即越过珠帘看向皇帝，他却仍是从容。
他在赌。
在吗？
我却没了这份底气。
我自然不能容忍伽释的后位被废，又见皇帝丝毫没有要为自己皇后说话的意思，只能先声夺人开了口：“那你便去死吧。”
直到这时，皇帝才突然孝心大发般，悠悠笑起来：“那便按母后的意思办吧。”
说得那般轻飘飘，犹然一个孝顺却又无可奈何的儿子。
我这才反应过来，珩儿当然不会容忍伽释被废，只是他如今与我争权，帝王一党的支持他绝不能放手，一个不察便要万劫不复，留给他的路，便只有忍。
无权的帝王与群臣，本就是互相掣肘的关系。
既不能损了帝王的威严，又不能寒了帝王一党的心，但若是表个孝心，便两相得益了。
因为这废与不废，乃太后的决定，他若是驳了我，帝王一党固然不会寒心，却会给了他们以下犯上的微妙心思，乃至损了帝王尊严，日后便有以下犯上的风险。
可如今，做决定的虽是太后，但最后拍板的仍旧是帝王，帝王的威严保住了，皇帝更是“都是为了自己的孝心”才“无可奈何”答应的，帝王一党便也不会寒心。
最重要的是，自此以后，帝王一党便不敢再提废后一事，因为帝王虽然迂回，却也是表了态：帝王虽宠爱赵妃，却绝无废后的心思，也没人能越过皇后了去。
如此谋算，确实是长大了。
我却不知是欣慰多一些，还是悲哀多一些。
朝中闹成一片，伽释倒是耐得住。
聪明人都看得出来皇帝是什么心思，可那赵氏却是个没眼色的，帝王独宠迷将了她的双眸，在后宫仗着宠爱越发跋扈嚣张，半点不知收敛。
而伽释呢？那赵氏都快骑到她头上了，她却只一味忍让。
我却觉得，她有时太过乖巧懂事了，性子没一点锋锐，怎能不被这些个所谓的宠妃骑头上去？
我倒也不希冀她去争那劳什子的宠，有我在，哪能叫她缺了荣华富贵？我只盼着她至少能别被人欺负了去。
只有这时，我倒希望她多像她生父些。
我有时实在看不过，便把她召进宫来，劝着她好歹拿出些皇后威仪来，别让人作践到自己头上了还只顾傻呵呵退让。
她知道我说的是谁，只低头安静地剥着橘子，语气柔柔道：“母后觉着，赵氏是个什么样的人？”
赵芃芃？
那自然是个嚣张跋扈、恃宠生娇的自以为是之人。
只是这般粗俗直白之语，我自然不能宣之于口。
可伽释却说了出来：“她是个注定要死的人。”
她说的平静，一双柔夷细细剥去白色橘络：“母后知道，陛下也知道，陛下如今重用她父亲，是为了和母后夺权，但赵家父女嚣张跋扈不知收敛，陛下他那性子，又怎是能容底下人骑到他头上的？
“如今忍让，日后必是要千万倍讨回去的，赵家父女迟早大祸临头。
“可我身为皇后，既不能提点她，亦不能阻止她，我只能安静地看着她的死期到来，若是生时能让她得享一瞬欢愉，那便由她去吧。”
她把橘子递与我，眸色柔静如没有波澜的湖水，随后眉眼一弯，粲然一笑，好似还是那个无忧无虑的小姑娘。
我接过她手里的橘子，剥了一瓣塞进嘴里，橘子很甜，但是她那孝心却让我平白一酸。
伽释看的很清楚，她看着赵芃芃，又何尝不是兔死狐悲地望见了自己？
我也终于明白了她真正想要的是什么。
恍惚间，我仿佛看到了曾经的姐姐。
伽释自小便对我敬重有加，只是这敬重间，多了“君臣有别”，于是也生出了许多距离。
我与她，终究不能似寻常亲人般。
其实我与珩儿之间，就又有寻常母子之情了吗？
我终究不是他的亲生母亲，我亦不知该如何做一个母亲，我只能如我的姑姑那般，她是如何教我的，我便如何教导他与伽释。
大约我这一生，都是情深缘浅，而我也早习惯了和任何人保持君臣之道。
只有君臣之道。
表面上是姑侄，实际上是姨甥，可无论她是喊我姑姑还是喊我姨母，我与她终究隔着君臣之别，无法如寻常亲人般亲密无间。
我把手中的橘子递还给了她：“回去吧，哀家累了。”
我扶住棠火的手，站起来，往院后走去。
阁中，我望向供桌，桌上摆着《法华经》神龛中摆着佛像，这世间早就没了风息娘娘的影子。
后人有了新神去拜、有了新王去忠，那些故去的旧神旧王，便该早早故去退场。
岁月如此，原来如此。
活到这年岁，我才堪堪明白沈长熹那句“天地太过缥缈漫长，以至于神都苍白，那更渺小的人便更该为自己的信仰而活，而非神的意志，更非王的私心。”
天地之间，谁一开始不是满园的落英，可到了最后，你我皆成孤芳。
也许像我这般的旧王，早就不该手握新朝的权柄了吧。
我推开窗子望向窗外，孤芳殿中来来往往又添新人，除了棠火，早已没了熟面孔。
我忽然问我自己，若是我没有决定来东楚，面前的一切是不是也会这般陌生？
……似乎也是如此。
我在心底轻轻回道，手中轻轻捻过一颗佛珠。
满头珠翠，一身华裳，周围春暖花开，只有孤芳殿于此格格不入。
我缓缓闭上了眼睛。
……
赵氏父女的好日子过久了，便容易漏出许多错处来。
登高必跌重。
才半年的光景，朝中参赵相的奏折已不下百份，无外乎是府中的公子欺男霸女，赵妃在宫中吃穿用度奢靡过甚，竟比皇后还要华丽三分，只是皇后素来不爱搭理后宫诸事，就算后宫有妃子去皇后那告状，皇后也一概不理。
皇后照旧是那一派装傻充愣的模样。
慢慢的，后宫诸人也不再去皇后那告状了，毕竟她们心里都清楚，皇后就是个傻的。
那赵妃仗着盛宠都快骑到她头上了，皇后还在那傻乐着问：“晚上吃什么？”
“皇后娘娘就是个痴傻的！”张贤妃来我跟前恨铁不成钢地告状，“母后，皇后这般的，既不站太后一党，又不站帝王一党，母后合该将她打发了，把皇后之位给自己人才是啊！”
我轻轻吹了吹茶面：“那贤妃觉得，皇后之位给谁合适？”
张贤妃笑着走到我面前，跪到我的足下，“母后，后宫中帝王一党有盛宠，那太后一党自该有实权才是，若是皇后实权也落到了帝王一党手中，那伤的，便是母后的颜面啊。”
我轻轻吹开茶面，晕晕雾气缓缓上腾。
贤妃紧张地望着我，我细细品着茶水。
棠火上前道：“娘娘，今日西南新到了几批蜀锦，只是今年产量不佳，只得了十匹，陛下送了五匹来孤芳殿，剩下五匹都送去了栖凤宫。”
我抿了口茶：“蜀锦都是些模样鲜艳的，哀家老了，撑不起这般艳色，拿去给哀家小侄女穿吧。”
张贤妃一愣，似是在疑惑我口中那小侄女是谁，我不是孤家寡人吗？怎么还来的小侄女？
棠火便笑着点了点头：“是，娘娘。”
说完又朝着殿外喊了声：“小德子，将陛下送来的五匹蜀锦，一应都送去栖凤宫。”
闻言，张贤妃脸色一白，这才想起什么，立时扑到我面前连连磕头：“臣妾该死！臣妾该死！”
我睨了她一眼，挑拨离间的东西。
“别磕了，磕得哀家这头嗡嗡嗡的吵，退下吧。”
“是！臣妾告退！”
她吓得落荒而逃。
也是，皇后入宫太久，久到很多人都忘了，皇后是我的“表侄女”。
棠火伸长了脖子往外瞧了眼，才又回过头来，道：“娘娘，这张贤妃不是个省油的灯，娘娘打算作何处置？”
“后宫合该皇后管，皇后却连皇帝都不想伺候，哀家能做什么处置？”
棠火叹了口气：“也不知皇后娘娘和陛下闹哪门子别扭。”
“只要皇帝还想着打仗，皇后这别扭就得闹下去。”我闭上眼叹了口气，“这孩子，就是忒孝顺了些。”
若是让她知道，哥哥与兰期并非她亲生父母……
我睁开眼睛：“棠火。”
“娘娘。”
“伽释身世之事，如今还有多少人知晓？”
“除了娘娘与高将军夫妇外，便只剩下榴实与我知晓了。”
我沉了口气：“这件事，口风把严实。”
“是。”
夜间，棠火急急回了孤芳殿。
“什么事？”
棠火伏地：“娘娘，陛下赐了赵氏杖毙。”
我落钗的手一顿，淡淡望向她：“为何？”
原来，那赵氏之女虽是世家出身，但因是老来得女，从小便被娇惯着长大，虽生的一张好皮囊，却实在是个愚笨的，弄不清皇帝为何宠她就算了，竟胆敢大半夜去皇后那抢人。
皇帝与皇后本就因为北伐之事有了不小的罅隙，故而每每去栖凤宫，都要被皇后“请”出去，拒与他同榻而眠。
皇帝平日里不露喜怒，其实心里早就兜了一萝火。
加之，每每瞧见赵氏，便要想到皇后肩上之伤，一时间对皇后又是愧疚又是疼惜。
今日好不容易逮到机会留宿于皇后宫中，皇后正愁找不到机会赶人，偏偏这时赵氏却不识好歹要来抢人。
抢人就算了，皇帝只是把她打入冷宫，结果她不识好歹竟敢气急之下辱骂皇后。
这一骂，便是把皇帝心尖尖上的人给骂了。
我闭上了眼睛。
看来，皇帝是要对赵家动手了。
我嗤笑一声：“他竟也舍得。”
好不容易找到赵相这样一个忠心于帝王的，不等着局势稳定了再算账，竟敢在风口浪尖就将人处理了？
皇帝到底打的什么算盘，我如今倒是有些看不懂了。
但我很快明白了。
第二日，他便将我之前给他的赵相勾结北祈的证据，甩在了朝臣面前。
原来，曾经赵相还没做到右相一位上时，便与北祈勾结，策划了几年前宫外那场刺杀，若不是伽释舍身挡箭，皇帝便有性命之忧，若到那时，南萧必然大乱，北祈便可趁势南下。
如此一来，再加之赵相此前被群臣弹劾种种，数罪并罚。
赵右相之死，乃死得其所，群臣哑口无言。
而即使皇帝宠爱赵妃，但在家国利益面前，毅然能够大义灭亲，此更是明辨是非之举。
如此深明大义、杀伐果决的帝王，一时间，帝王一党的心，愈发坚定。
甚至，朝中无派立的清臣，虽无明确站队之意，但那颗心也慢慢偏向了帝王。
此一举除了在朝堂上赢得臣子之心外，就是朝堂之外，也被许多读书人交口称赞，大赞君王之贤，甚至作了许多诗赞颂。
帝王党和太后党分庭抗礼之势，越发激烈。
宠妃赵氏？
我笑了。
不过帝王朝局中，一颗从开始就已望到了结局的弃子罢了。
真狠啊。
我坐在珠帘之后，望着皇帝的背影，心内真是忍不住感叹一句：青出于蓝而胜于蓝。
但是赵相下了台，右相一位便要空悬，我还想着怎么提拔我自己的人。
萧楚珩已然下了令。
“郑叔延领右相一职。”
我闭上了眼睛。
这个孽障。