第41章
夜阑人静, 夏虫低鸣于花木丛内，今夜乌云遮月，重重院落都笼在夜色下, 掩去无数筹谋算计。
“车马备好了吗？”
萧决的声音忽而出现, 惊了卫骁一跳。
他忙起身：“都打点好了，城门禁卫那边也递了话，随最早的车出城便是……咦, 少君怀里的是什么？”
布衣的襟口露出一截素帛, 萧决抬手摸到，把它往怀里塞了塞。
“好东西。”
卫骁把眼往少夫人所在的院落一扫，也不知想到了什么, 少年一张不算白的脸皮陡然燥热起来。
行军多离别，军中男子出征前, 往往会向妻子情人讨要贴身之物。
“有人过来了。”萧决神色忽变。
卫骁回过神，主随二人无需多言，萧决躲入苑中山石后, 卫骁转了出去。
“……锦书姑娘，沉鱼姑娘。”
他略有意外地看向树影下的两道娉婷身影。
“这么晚了, 何故来此？少夫人有什么吩咐吗？”
锦书只淡笑看他, 沉鱼却四下张望，眼珠转了一圈才道：
“少君呢？”
卫骁心下打了个突，神色却更显迷茫：“少君？少君回来了？你们在哪儿瞧见的？”
“卫副将, 这就见外了吧，”沉鱼上前几步, 巧笑嫣然的样子，“我们既跟过来，必是有话同少君说, 如今少夫人与少君性命系在一处，难道还担心我们对少君不利？”
馥郁的脂粉气迎面而来，卫骁拢了拢眉头，心中不觉疑惑。
少夫人那般清雅矜贵的世族贵女，身边女婢怎会有如此言行外放之人，竟看不出丝毫闺训的痕迹。
卫骁道：“沉鱼姑娘何来此话，言重了，少君眼下虽暂无消息，但也绝不会怠慢了少夫人，少夫人大可安心。”
沉鱼心说这个她当然知道。
若非萧夫人日日关切，杨鸳百忙之中也记得派人去采购名贵药材给娘子配药，还有膳房，娘子每日哪道菜多吃少吃，都记得清清楚楚，时刻调整——她也不会主动来此了。
锦书忽而开口：“少夫人所赠的那幅舆图，可还入得了少君的眼？”
藏匿暗处的萧决微微侧首。
卫骁不解：“什么舆图？”
锦书继续道：“那幅舆图乃沉鱼所绣，虽比寻常舆图详尽准确，但毕竟只是全境疆域图，不够细致，扬州多山川水路，地形复杂，若有个熟知扬州关隘，对地势过目不忘的人在侧，不知对少君有无帮助？”
听完锦书这番话，卫骁总算明白了她们的来意。
他难以置信，拢起眉宇：“沉鱼姑娘，这种事玩笑不得，你一个弱质女流，如何能担得起这等要务？”
“不知卫副将从军几载？”沉鱼问。
卫骁无不自傲：“已七载有余。”
沉鱼眼尾染上点点笑意。
“我出身军户，生在军中，长在军中，七岁那年见过呼尔槐一统鲜卑打进卢龙塞，始正十九年并州刺史被杀时，我就在现场，李胜火烧南阳，若非我引路，车骑将军吴岸活不到今日——算起来，好像倒比卫副将资历老些，是不是？”
看着眼前容貌妍丽，语调娇俏的女郎，卫骁瞠目结舌。
她口中的每一场战事，无不是尸横遍野，她一个肩不能扛手不能提的女郎，能逃出一次就已经是祖上积德，怎么可能次次全身而退？
倘若她说的是真的……
“果真过目不忘？”
一道影子从山石后缓步踱出。
“您怎么——”
萧决摆摆手示意他退下。
沉鱼昂首道：“从小逃命的本事，若忘了一次，也没命站在这里了。”
萧决定定看了她一会儿。
和从前和她们说说笑笑的神色全然不同，那双漆目在黑夜里浓黑如墨，压迫感强得连呼吸也不自觉放缓。
“你家少夫人知道吗？”
“不知道。”
听了这话，萧决顿时移开视线，转头便要走。
开什么玩笑。
擅自把她的人带去战场上，她知道了还不得跟他拼命。
沉鱼未曾料到，急忙上前：
“少夫人知道就不会让我走了！可我若不帮忙，少君万一一去不回，少夫人肯定会再服那些药，自己去找子慎公子的！”
卫骁顿时睁大眼。
呸呸呸！什么一去不回！不是自己的主子就这么口无遮拦？
萧决拧眉问：“服药？服什么药？”
“一种能让她身体大好的药。”锦书道，“可以不必病恹恹的，体力、力量也能恢复如从前。”
卫骁：“还有这种药？那不是好事吗。”
锦书直视着萧决的眼：“没错，是很好，除了会让寿数大打折扣，活不过五十岁，没什么缺点。”
或许连五十岁也没有，锦书想。
当初那位谷妙手替娘子配药时，就告诫过娘子，自己不是神仙，配的也不是神药。
喝了催动癸水复行的药，就没有回头路，绝不能再服用从前的药丸。
否则，就只有等神仙来救她了。
卫骁瞥了眼身旁的少君。
“行，你跟我走。”
萧决对沉鱼说完，又指着锦书冷笑道：
“回去跟你们少夫人说，敢吃那个药，她就等着给她养的这条鱼收尸吧。”
沉鱼脸上刚生出的笑容蓦然凝固。
春日随流水落花淌过，寿春城在渐长的白昼里和煦起来。
这是近日来兰莳睡得最好的一晚。
只是她没料到，一早醒来，就从锦书口中得知了沉鱼随萧决一道离开的消息。
“……收尸，”一双桃花眼盛满湛然如冰的笑意，“好啊，收一个也是收，收两个也是收，我等着给他们俩一起收尸。”
说罢，兰莳又抬起头来，冷冷审视着立在她眼前的三人。
“我看我真是平日太宽纵了你们，这么大的事，瞒我瞒到最后一个，这么有本事，何须留在我身边，各奔前程去吧！”
她这样贸贸然地去和萧决谈条件。
万一萧决为了不暴露行踪，干脆杀了她们呢？
就算萧决不动手，卫骁呢？萧家成败也关乎他们这些部下的未来，沙场搏命的武将有几个心肠软的？
玉鹊她们头一次见兰莳发这么大的火。
就连平日懵懵懂懂的阿靖也意识到严重性，不敢喘一口大气。
“桓锦书。”
兰莳连名带姓地唤了一声，锦书背脊僵住。
“你本事最大，也对，你堂堂大司农桓复之女，叔父是大周廷尉桓楚，家中累世官宦，三朝不衰，在我这里做个女婢太屈就你了，待会儿我便让人给你备好车马行装，送你回家便是！”
玉鹊和阿靖错愕抬头，两人立刻将锦书护至身后。
玉鹊道：“娘子生气，责骂也行，惩戒也行，何必说这种气话？”
阿靖也小声道：“是啊，锦书姐还能回哪儿？她祖母年迈，即便去洛阳，也是被她阿父送去窦大将军的府上啊……”
内室陷入短暂的寂静。
锦书抬手飞快拭了下眼角，盯着一旁的香炉不吭声。
“玉鹊，阿靖，你们先出去。”兰莳缓声道。
二女对视一眼，玉鹊给锦书悄悄塞了条擦眼泪的帕子，和阿靖一起退下了。
一束日光从窗棂外斜映入内，兰莳看着那些在晴光下漂浮的尘埃，目光也随之起伏。
“始正二十一年，我因宦党案下了诏狱，在拷打时被你叔父发现身份，若非你祖母和叔父替我遮掩，我早就死无葬身之地——你祖母对我，是有大恩的。”
锦书动了动唇。
“……那是只是因为，我阿父欲将我嫁给窦大将军为继室，大将军年逾四十，我祖母不忍，才以你的秘密做交换，要你设法庇护我而已。”
窦大将军是外戚。
钟馥和甄贵嫔沾亲带故，本就是窦家政敌。
也就只有她敢从窦大将军手里抢人了。
只不过钟馥一死，她这个未婚妻也跟着销声匿迹，在世人眼中，桓家女殉情而亡，竟也成了一段佳话。
兰莳蹙眉道：“你祖母保了我一命，我就该替她护你一生，锦书，这种自作主张为我好的事，下不为例。”
“……那萧决怎么就可以？”
锦书声音不大，一贯温和的嗓音里难得有几分倔劲，她抬起头。
“你只让我们做些安全的、琐碎的小事，不肯让我们冒险，却肯让萧决为你出头扛事，你现在依赖他胜过于依赖我们，是不是？”
兰莳有些诧异，显然没想到锦书会这么想。
锦书定定瞧着她，抿紧唇。
其实自己应该替她高兴的。
从第一次见到她开始，锦书就觉得这个人既厉害，又辛苦。
背负着比旁人更沉重的负累，谨小慎微，如履薄冰，却做得比那些一身轻松的郎君还要好。
她觉得应该有个人来替他分担。
就像她的那些同窗，也会有个贤妻来替他们分担一样。
如今这个人似乎出现了，可锦书又有些怅然若失。
好像从此以后他们才是密不可分、相互依靠的关系，而她们只能受着兰莳单方面的庇护，不能再为她做些什么。
兰莳拢起眉头。
“萧决不只是为了我，他是为了萧家的霸业在搏杀，卫骁那样的下属追随他，也是为了可以预见的功名前程，你和沉鱼就算为我拼命，也什么都得不到，你明白吗？”
锦书道：“谢兰莳，你才什么都不明白。”
她转头推开房门走了出去。
晴日明朗，院子里积了一地落花，手执扫帚的仆从却并未来得及清理，一群人都聚在墙边，听着外面的动静。
咚、咚、咚——
哗啦——
两重院墙后似有搬运木料，敲敲打打的声响。
萧宅如今严防死守，一片肃穆，怎么会有这种动静？
兰莳刚跨出门，就见阿靖匆匆忙忙从院门外跑来。
“少夫人，出事了。”
阿靖拧起眉头道：
“方才我听萧夫人院子里的人说，琅琊王一走，郁世子便重新任命了执掌监察司的人选，停了顾巍的右禁卫一职，还要在萧宅四周建造望楼，派人日夜监视萧家的一举一动——现下，还亲自登门，人正在萧太公的寝居内。”
兰莳心下一沉。
郁修要彻底和萧家撕破脸了。
第42章
兰莳得到消息的时辰稍晚, 赶到萧太公寝居外时，身着华贵锦袍的玉冠世子刚从内室退出来。
萧夫人面色如常，看不出喜怒, 只客气地送他出门。
“站住——世子在此, 何人冲撞。”
郁修的近卫拦住了兰莳的去路。
萧夫人循声回头，见到是兰莳，她眉尖稍蹙了一下。
廊下竹帘轻摇, 风里有白茉莉的芬芳, 郁修看着不远处那道白裙蹁跹的身影，弯了弯唇角。
“原来是谢夫人。”
近卫闻言立刻收手放行。
兰莳凝眸上前，向萧夫人见了礼。
萧夫人不动声色将她拉至身后。
她道：“琅琊王殿下不在扬州, 想必世子还有诸多么务要处置，妾就不久留世子了。”
眼前人却未动。
“萧夫人留步, 你还要侍奉君侯的汤药，就不耽搁萧夫人了，”日光映得廊下明亮, 郁修却恰好站在柱子的阴影处，一双幽黑瞳仁望向她, “我与谢夫人是旧识, 那就劳谢夫人相送了。”
……琅琊王和萧决一走，心思已是半点不藏了。
兰莳上前半步，萧夫人欲拦, 却被兰莳轻轻握了握手背移开。
“世子请。”
此地原先是扬州巨富羊晋元的私宅，修得层台累榭, 飞阁相连，竹松兰芷满阶。
两人从开满芙蕖的桥上经过。
郁修忽而冷笑一声。
兰莳颇觉莫名其妙，旋即才想到, 当日他赴婚宴大闹一场，被萧决和顾巍二人赶出萧宅时，走的似乎也是这条道。
不过三个月，失踪的失踪，被罢官的被罢官，物是人非，如今大权在握的人是他。
“小人得志，不过如此。”兰莳冷冷道。
跟着郁修的谋士听得猛然抬头，对上的却是一双阴冷森然的眼。
他忙把脑袋一低，恨不得能崴个脚，栽进这池水里算了。
等年轻谋士走远了，郁修收回视线：
“我若真做了小人，你以为你还能好端端待在萧家？我父亲还会被你哄骗出扬州？”
他嘴角一扬，眼中蓄满了浓厚的讥诮。
“你为了替萧家扫平道路，不惜把自己还活着的消息透露给老师，你倒是真不怕死，你明知道，老师这辈子最不喜欢的就是谈经论史的女郎。”
仲夏炎炎，兰莳行走于芙蕖桥上，纤背笔直，双目只平视前方而行。
岸边的棠树早已凋零，那个曾经趴在缀满棠花的窗边，垫着脚偷偷听学的女郎，也已经难觅芳踪。
她道：“知道，那又如何？”
郁修道：“老师不乐为吏，唯好经学，屡拒征辟，我和裴长陵都请不动老师，但他若知道自己最得意的弟子竟是个女儿身，你猜他会不会一气之下，出山助我父亲？”
“哦？你父亲不是已经去汝南了吗？你现在就可以去信告知，但试无妨。”
语调冷淡得如十二月的霜雪。
郁修瞥向她侧脸。
她的性子真是数年如一日，清高自持，旷达生死，生得玉雕雪琢般秀丽，骨头却跟铁打的一样硬。
“你与萧决也这般说话吗？”
明知道不该问，然而郁修看向她吐出锋利言辞的唇瓣上，仍然鬼使神差地道：
“你二人平日里都聊些什么？他那种言辞粗鄙的武夫，你与他应当无话可说吧。”
兰莳几乎发笑。
不知是不是因为亲眼见到萧太公的状况，所以心中疑心尽消，他竟有空打听这种事。
像是被她眼中那种轻蔑之意刺痛。
郁修又道：“你不必再等，萧家派出去的人寻不到萧决，那日寿春暴雨，薛涉与萧决双双身陨，陷进泥石流里尸骨无存，有薛涉的部下亲眼为证——此刻，益州的人已经去找萧平晏扯皮了。”
兰莳蓦然停下脚步。
见她终于有所触动，郁修缓缓回身。
“萧决与你毫无情分，但薛春阳死了，对你来说是一件如此值得高兴的事吗？”她轻声问。
郁修并不确定萧决和薛涉是否真的身陨，毕竟没有亲眼见到这二人的尸首。
但听兰莳如此问起，他仍然道：
“我当然高兴，我恨死他了。”
他双眸冷若寒冰。
“我派了那么多人与他会盟、和谈，给了他多少机会，只要他奉上益州，我们家的公府永远有他一席之地，益州的老臣也可酌情另置别地。”
“薛涉把我的话当耳旁风，他认为我父亲心胸狭隘无英雄气，不愿俯首称臣，你要我跟他讲情分，他跟我讲情分吗？他自己把刀塞在我手里，将脖颈往我的刀上撞，我若再不杀他，也不必与我父征伐天下，卸甲去做个农夫算了！”
说到最后，郁修脸上从容不再，已有三分恨极之意。
岸边绿柳如丝，轻轻摇曳，全然不为他的躁怒所影响。
“你在恨什么？”兰莳冷静地问，“恨薛涉不肯投你，还是恨自己没能力降服薛涉，不得不杀他？”
他恨的，没能降服的，何止一个薛涉？
灼灼视线掠过她的唇。
人人都觉得他城府阴深，喜怒无迹，但这两片唇一开一合，却字字戳心，能轻易挑起他的情绪。
这一双唇，当真是冰雪所凝？
若含在唇齿间，不知能否消融成一汪春水。
郁修俯身道：“你设计煽动我阿父离开寿春，却没料到萧决不堪大用，反而给了我掌控扬州，剪除萧家羽翼的机会，兰莳，这次是你败了。”
幽暗的眸子里似有火星跳动，某个瞬间，兰莳觉得自己仿佛又被拉回那个梦中。
她后撤半步。
“成赢！成子元！”
她突然拔高嗓音，唤出郁修身边谋士的名字。
那青年不免神思一振，面露茫然。
“不知萧家所犯何罪，身为主公，竟要掠夺家臣之妻，难道要让天下人都知道，投靠你们殿下，你们世子，不仅要出生入死，还要献上妻子？你们这些臣属皆出身名门，难道也想追随一个有着这种名声的主公，让家族蒙羞吗！”
跟随郁修的众多随从站得太远，并不知他们方才对话，此刻听到兰莳朗声所言，才俱是变色。
郁修脸色铁青。
她倒是会抓重点，若非萧太公对他父亲有救命之恩，现在萧决的死又还没盖棺定论，他早就直接来抢人了。
“世子——”成赢冷汗涔涔，硬着头皮劝谏，“天下佳人何其多，这个，不可，不可啊。”
郁修冷睨他一眼，一个“滚”字到了嘴边，到底还是顾忌着主臣之谊没说出口。
他深深看向兰莳。
“荆州几家世族已劝降荆州牧桓嵩，只待桓嵩出城向我奉上印绶，琅琊国大势已成，你无力翻盘，认命吧。”
谈话间，兰莳已将人引至门边，她神色自若。
“还未恭贺世子大婚，既得佳人又得一州，天下多少男人梦寐以求之事，祝世子与夫人琴瑟和鸣，岁岁相守。”
郁修眼中犹如寒霜凝冻。
他张了张唇，想说什么，却见她低垂眉眼，又是那副冷淡自持，拒人千里之外的模样，一时千言万语都咽回腹中。
娶便娶了，何须辩解，他也不是没为娶她废过心思。
郎君的胸怀应当揣着壮丽辉煌的江山，为权谋霸业折腰，而非一个时过境迁的长安旧梦。
……他只要得到她的人就可以了。
萧宅四周的望楼，三日内便拔地而起，成了寿春城内一道景观。
顾蕴芳登门拜访兰莳，刚跨进门，就听望楼上传来一声：
“吴郡陆惟之妻顾夫人到——”
她在一道月门边见到兰莳时，望楼上的人又道：
“谢夫人与顾夫人会面——”
顾蕴芳来之前虽然也听到些风声，可今日亲眼所见，亲耳所闻，还是令她叹为观止。
顾蕴芳挽着兰莳的手臂，眉宇间略有不安，她瞧着其中一座望楼上的人问：
“令蕙，他们盯着我们，手里怎么还一直不停的写啊？”
“不是写，是在那小木板上画我们少夫人呢。”
玉鹊语含薄怒，抱着一把弓弩，熟门熟路地递给了兰莳。
顾蕴芳愕然。
“他们没事画萧家的少夫人做什么？”
那就得问郁修了。
兰莳眉眼淡然：“给你看个有意思的。”
说罢，兰莳从箭筒里抽出一只鸣镝，往上空一放。
鸣镝箭倏然划破寂静，望楼里写写画画的人全都停下了手里的动作，竟自觉将记录萧家动向的木牍举过头顶。
兰莳站在廊下，将弓弩架于手臂，屏气，瞄准。
咻——咻——咻——！
接连三箭，随之而响起的是木牍被击碎的脆响。
“少夫人好箭术！”
望楼上的众人赞叹不已，兰莳微笑抱拳以回应。
西园里，正在晒药材的萧夫人闻声抬头，也不免笑了笑。
“……”顾蕴芳一时不知该感叹她箭术准，还是这些人捧场了。
脱履入内室后，兰莳才向她解释道：
“监察百官家宅是监察司的职权，纵然郁修换了主管监察司的官员，可手底下那些部下，都是萧决亲自招揽来的，他们认萧决这个上司，不服郁修以保护之名，行监视之实，对郁修的命令，自然阳奉阴违。”
萧家人一举一动，他们都尽职记录。
但刚记录好，就被兰莳的箭所毁，只能交上去一堆碎木片，这就不是他们能控制的了。
在萧宅外建望楼，郁修对外的借口是萧决遇刺，需保护萧太公的安危。
寻常百姓不明所以，可寿春城里的这些高官贵胄还不清楚吗？
与萧决往来的顾巍被罢官，萧宅被监视，郁修彻查城中禁卫。
恐怕只等郁修忙完荆州的事宜后，就会彻底腾出手来对付萧家了。
顾蕴芳叹了口气，握住兰莳的手道：
“萧中郎将的事……实在是令人意外，这些日子，我夫君还有兄长他们，瞧着人都憔悴许多，你可千万保重啊。”
“我知道，”兰莳轻笑道，“如今萧家门可罗雀，也只有你肯来安慰我了。”
听她这么一说，顾蕴芳心中不免生出无限怜惜。
谢夫人美貌至此，倘若萧家一蹶不振，在如今这种世道，还不知要被多少人觊觎。
他们家与萧决相交一场，若能替他夫人再寻觅一个新归宿，也算对得住他了。
顾蕴芳道：“还有一事，我听我兄长说，因我阿父被罢免，族內人心浮动，我有一个叫顾阆的族兄，召集门客，欲借萧将军向郁世子投诚……”
一听此话，兰莳拢起眉头，脸色忽变。
顾蕴芳连忙补充：“此人不是什么大人物，才干也平平，应该不成什么气候，只是知会萧平晏萧将军一声，多做提防，勿伤两家交情。”
“……我知道了。”
送走了顾蕴芳，兰莳心事重重，想了想，还是转头去了萧夫人的西院，将此事告知萧夫人。
萧夫人正在给萧太公梳头。
听闻此事，萧夫人温声道：“顾夫人费心了，你也费心了，等今日平晏归家，我会将此事告知他的。”
兰莳微微颔首。
又看着榻上小憩的萧太公。
萧决离家已有十日，但从寿春到丹阳，只需两日即可。
他若想起事，自然越快最好，多出来的这几日，他在等什么？
等了一会儿，萧夫人替兰莳把过脉，兰莳便欲告辞离开。
然而刚至门边，身后不期然地响起一个浑厚嗓音。
“自阿决离开后，他养的那只狼便不吃旁人喂的东西，这些时日，多亏你照料了。”
兰莳脚步顿住。
这是萧太公的声音。
没有含混不清，没有气虚痰咳，曾经东征西讨的凉州狼王已经老了，但那双长目从未昏聩。
这一博，不是为他自己，是为了萧家下一辈的这些年轻人。
他盯着眼前孙媳的背影。
自从她嫁入萧家之后，她平日与萧家人并无交心之举，遇事却又从不袖手旁观，始终与萧家若即若离，令人难以揣摩她的心意。
按理说，事以密成，不到起事之时，不该透露给她分毫。
就连萧平晏，也得今晚才能向他全盘托出，更何况她。
然而……
萧太公有一种奇异的猜测。
眼前这个与郁修大有渊源，又曾服用过那种药物的女郎。
会是他吗？
萧太公双目炯炯，忽而对兰莳道：
“明日卯时三刻，郁修离开寿春，前往荆州与扬州交界地受降，孙妇，烦请你明日卯时末刻，以箭矢通传望楼上的众兄弟——”
“辰时之前，萧家仍为琅琊王家臣，辰时之后，萧家不臣、不赦、不退，敢有阻拦，立斩不饶，敢有反击，陇西萧氏必屠其三族，族诛之！”
烛火扑簌。
多少人翘首以望着萧家的门户，盼着这根烛被风吹熄。
却不知凉州的火星已经烧到了寿春城的郊野上，在黑夜里随着风浪起势。
萧宅马厩内。
兰莳走过那些马匹，停在了最深处的狼苑前，将仆从准备好的肉倒入槽中。
今夜月光皎洁，照得银狼寒光覆身，如披霜雪。
兰莳瞧着在她眼前垂首进食的狼头，不知为何，想到了萧决平日大快朵颐的模样。
她忽而想摸摸那一身油光水滑的皮毛。
“嘶——”
即便兰莳收手及时，也不及这匹狼的速度，手背瞬间被抓出一道不深不浅的伤痕。
银狼警戒地盯着她龇牙。
兰莳负气起身。
“这笔账算在你主人头上。”
她居高临下，冷声道，“偷我的人，还害得我和锦书吵架，等他回来，我再同他一起算！”
寿春的月光洒在丹阳的山林中。
悬崖边，萧决所率的数千前锋如一道道暗影，皆骛行潜掩，钳马衔枚，在山峦中若隐若现。
他们的脚下，丹阳城浸没在月夜中，一片寂静。
江少游与韩摧二人在此地，为招揽山越各部，已周旋了太久。
其中艰辛险阻自不必提，还好，终于熬到了与寿春城的死士遥相呼应，一同起事之日。
江少游情不自禁，轻哼了起来：
“……白马饰金羁，连翩西北驰，借问谁家子，幽并游侠儿……”
歌声说不出的畅快洒脱。
萧决望着山脚下绵延的城池，耳畔响着“弃身锋刃端”的慷慨刚健之歌，虎口下的环首刀此刻还在鞘中，不久之后，不知要饮下多少人的鲜血。
他却忽而想：
她那样身娇体弱，无论外面打成什么样，可千万别去多管闲事啊。
第43章
夜深, 耿宅内燃灯如昼。
堂上罗帷绣幕，香风阵阵，歌伎在琴瑟声中折下婀娜细腰, 座上宾客臂揽佳人, 琥珀酒饮了一盅又一盅。
耿参已面露熏然，举杯道：
“……今荆州归降，薛益州嗣子殒命, 琅琊王殿下得贤在即, 在座诸君，皆功不可没，某薄酒一杯, 替世子敬诸位功臣了。”
席上众人纷纷把盏对饮，西曹掾淳于贞忽而道：“将军, 那萧家小儿当真死绝了吗？事关重大，可不能大意。”
“虽不见尸首，但应当万无一失。”
别驾从事王骞道：
“何况就算萧家小儿活着, 又能如何？他太翁萧据已是弥留之际，萧平晏不过是义子, 萧家军吃着琅琊王给的粮草, 本就是咱们养的一条狗！如今也是时候将狗链子握在自己手里了，否则，岂不是养狼为患？”
今夜在此的臣属, 都是从兖州起就跟着郁驰父子的老臣，说话便也口无遮拦起来。
席间笑语不绝, 耿炎却肃然道：
“殿下和世子先后出城，眼下城中无人主事，阿父, 诸位叔伯，切莫大意啊。”
王骞笑道：“昔日我与你阿父，仅有八千兵马，也敢号称十万大军，镇守山阳，何况今日扬州外无强敌，有什么可惧怕的？”
“今城中禁军七千，城外两万江防军队，近郊大营两万精锐，你阿父皆可调遣，阿炎，你多虑了。”
耿参拍了拍儿子的肩，略有些不悦。
他这个儿子，性子半点不随他，太谨小慎微了些。
“阿炎毕竟年轻，多历练几年，定大有作为。”
宾客们打起圆场，耿炎也在笑语声中松了肩膀。
的确，论兵力，萧家军远不及他们。
即便他们真有反心，真的暗养过死士，也应该随着萧太公的重病和萧决的身陨而烟消云散。
事到如今，又何必冒倾家覆族之险呢？
但愿是他多想了。
耿家夜宴歌舞不绝，一直持续到将近天明。
朦胧天光中，郁修带着谋士、僚属，还有三千人的禁卫启程，夫人徐桢容替他整好衣冠，打点行装，依依送其至东门而出。
“愿夫君此去，顺心遂意，妾会照料好家中诸事，候夫君归来。”
娴静温婉的妻子依依不舍地望着他。
郁修静静看了她一眼。
“阿容，辛苦你了。”
听闻此话，徐桢容双颊浮上赧然之色：“此为妻子本分，谈何辛苦？”
妻子的本分。
……谢兰莳也会在萧决出行时，如此殷殷关切吗？
也会在卧榻间紧拥着夫君，泪盈盈地不舍他远行吗？
郁修思绪飘远，目光落向西北方的山河。
很快了。
他很快就会知道的。
凝眸拨马，郁修道：“此去受降，不得耽搁，速去速归，启程！”
尘土飞扬，一行人马快马加鞭地离开了寿春，不消一刻，从城门望去已不见背影。
徐桢容在近卫护送下返回府邸。
谁也没注意到，他们离开后，一匹快马奔至城门处，正是前任右禁卫顾巍的亲信。
伴随着一声闷响，城门阖上了。
这一声宛如一道无声的惊雷，惊醒了蛰伏在寿春土壤中的夏虫。
无数覆面人的身影冲上街道，行动训练有素，无一人言语，只朝萧宅的方向疾步汇去。
萧太公率领着萧家所有人立于门庭前。
身上久未见光的甲胄映着日光，刀痕累累。
“拜见君侯！拜见将军！拜见少夫人！”
死士汇聚在此，黑压压如乌鸦般铺满街巷，呼声震天。
兰莳不期然地听到这些人呼拜自己，略有意外之色。
萧太公摸了摸下颌胡须道：“死士只呼执刀人的名号，孙妇，看来我这孙儿是硬要你做我萧家妇，由不得你了。”
立在后方的陇西耆老们更是错愕。
将家中中馈交付给妻子不奇怪，算账理事，往来应酬送礼之类的琐事，本就是妇人应尽职责。
但允许妻子沾手兵权的，却不多见。
巷子里穿过一阵风，兰莳拢了拢被风吹乱的发丝，心尖仿佛也被什么所拂过，泛起一种微妙而陌生的心绪。
他是不是脑子有病？
是太自信了还是太不怕死了。
枉她以为他是个心里藏得住事，头脑清醒理智的明主。
倘若她真有异心，在这个当口，他就不怕整个计划被毁于一旦，此刻站在这里的这些萧家人，全都为他这个决定陪葬吗？
“冒昧一问，”兰莳动了动唇，神色凝重，“所有死士都倾巢而出，再没有别的了吗？”
萧太公答：“三千死士，皆在此地。”
太少了。
兰莳心中暗暗叹息。
芍坡大营有耿参的严密监视，稍有轻举妄动，必将引起城外扬州两万驻军的注意，所以暂时无法调动。
而城内的一万禁卫，即便郁修带走了一部分，余下数量也相当骇人。
只有这三千，萧家等于是破釜沉舟，拼死一搏了。
梦里他们也只有这么多人手吗？
兰莳竭尽全力回忆，然而那个梦里的她与郁修成婚之后，囿于后宅，几乎没有机会接触到完整的军情。
她只记得萧家起事，是在与郁修成婚的第二年。
那时郁修与琅琊王率兵出战，她与琅琊王府内的女眷一道逃命，辎重车装不下那么多人，仓皇间，她还差点被郁修的堂妹推下车。
这一次呢？
时间如此仓促，萧家会不会功亏一篑？
兰莳抿了抿唇：“我要与太翁和兄长同行。”
“这怎么行？”萧平晏如临大敌，“战场上刀枪无眼，你若有闪失，如何向定谋……”
“好。”
兰莳满腹说辞被萧太公的一个字打断。
“阿父！”萧夫人也愕然出声，“这可不是闹着玩的，兰莳的身体连寻常女郎都不如，她怎能随你们同去！”
“兰莳？你叫兰莳？”萧太公双眸如苍星，迥然而视，盯着兰莳瞧了半晌，蓦然笑了，“今日谁都可以不带，唯独她必须带！备舆车——”
一匹大宛良马拖着一辆两轮舆车而来。
萧太公与兰莳立乘在上，前后死士相拥，萧太公朗声道：
“诸君今随我共举大事，成则富贵同享，败则共归黄泉，我萧据满门，与诸君共进退！”
老者浑厚嗓音响彻街巷。
兰莳肃立在旁，听着山呼海啸的应和声，心中竟也感觉到了久违的激荡。
车轮滚滚，清风迎面送来，立于舆车上，兰莳淡声道：
“三千死士便敢起事，君侯好魄力。”
这个称呼一改，亦是换了个与萧太公对话的身份。
方才萧太公那句话一开口，兰莳心中就依稀有了一种预感。
萧太公的白须迎风而飘，老者笑眯眯道：
“潼关一战以寡胜强，与裴期同心协力，收回沦陷于农民军之手的长安，论魄力，天下谁人不识君？真是后生可畏啊。”
兰莳握着车辕的手指收拢。
被染红的渭水，尸骸遍地的焦土，还有那个夜晚，浣若的身体如秋叶般倒在血泊里，一幕一幕，又翻涌至她眼前。
她道：“君侯戍守凉州，不仅抵御羌胡数十年，且恩信招降，以德怀之，是真英雄，我不愿欺瞒君侯，萧家之祸，有一部分是因我而起，故今日我愿与君侯一道赴难，但并无投效任何人的打算，也不打算后半生都做萧家妇。”
前方马上的萧平晏扭头朝她看了一眼。
萧太公笑道：“哦？我那孙儿没能入你的眼？”
兰莳没料到这种时刻，萧太公还有心说这样似是而非的玩笑话。
她应该说干脆利落地说“是”。
可话到嘴边，却不知为何堵住，脱口而出地变成了：
“不是。”
回过神来，兰莳自己都有些意外，好像这几日的辗转与安眠，都寻到了一个解释。
但她仍道：“总之，我心意已定，待君侯今日事成，从此自立门户，想要废掉这桩婚事，替萧决另觅良妇，我绝无二话。”
“我倒是想——”
萧太公目含浅笑，马鞭指着前方：
“孙妇可知，我等前往何方？”
兰莳有些不解其意，答道：“自然是先去武库，我们与禁卫兵力悬殊，首要之事应先占武库，自取甲兵，令城中禁卫无甲胄护身，无兵刃可用。”
马鞭又转向萧平晏：“那他去哪儿？”
“与顾巍一道，掌控禁卫，封锁寿春城，切断耿参与城外驻军的联系。”
至于耿参府邸和琅琊王府邸……
没办法，他们手头只有三千死士，根本不够面面俱到，能切中这两处要害已是不易。
萧太公笑道：“未得谢女，天下佳人无数，既得谢女，你让我再去何处寻第二个谢兰莳给阿决？”
又想起萧决在长安城里受训的经历。
萧太公：“你大约不知，潼关之战后，萧决听闻主导者是钟馥、裴期，还说昔日在长安时与你二人门第有别，未能相交，否则，就带着鹰扬骑去潼关支援你们了。”
兰莳一时怔然。
寿春武库近在眼前。
辕门下，刚刚上值的卫兵瞌睡未清，忽着整齐化一的橐橐声，看着这支鬼魅般现身城中的队伍，几乎寒毛倒立，双股打颤。
这些人——
这些人是从哪儿冒出来的！？
赤日高悬，风噤声寂，不知是谁扯开嗓子喊了一声“萧家谋逆”，话音刚落，鲜血已洒满武库门前的台阶。
杀伐声四起，又到了一个决定天下大势的转折点。
只不过，这一次，她站在千军万马之间，而不是被闭塞耳目，在战乱中一无所知的逃亡。
第44章
廊下传来一阵急促脚步声。
木槿盛放的小径, 两名女婢捧着铜盆正欲送往将军房内，身后突然冲出一个丽服女郎，一把推开二女冲入寝居内。
“夫君！阿父！快醒醒！萧家起事了！顾巍的右禁卫里果然混进了他们的死士, 还有武库！他们占了武库, 禁卫如今手无寸铁身无甲胄，如何能敌——”
周嘉月急声推着小榻上昏睡的耿炎。
内室还有三四个宿醉在此的武将，被她这急如吐珠的一串话惊醒, 次第起身。
其中的耿参蓬发凌乱, 迅速反应过来，猛地一拍大腿。
“不好！”
来不及披甲，耿参从兰锜架上抓起佩刀, 夺门而出，正撞见跟在周嘉月身后, 前来报信的几名将领。
“将军——”
耿参脱口便问：“城中禁卫如何？”
来人道：“顾巍在右禁卫中根基深厚，萧平晏今日又在衙署前当场手刃蔡阳，那些孙子一见他们一身甲胄, 手持兵刃弓弩，便知武库丢了, 倒戈得比谁都快！现在整个寿春城的城防都落入萧家之手, 我们无法与城外联络，将军，这可如何是好——”
“莫急。”耿参略一思索, 立刻问，“除了禁卫, 他们有多少人？”
“最多三千。”一名领军道。
听了这话，耿参一双紧皱的浓眉散开，竟笑了起来。
领军错愕：“将军笑什么？”
“哼, 三千死士，也想釜底抽薪夺下寿春！你们如今还能自由出入我府内，证明他们根本就腾不出那么多人手，我这就调集府上私兵，去围他萧家！”
“吴郡顾阆，愿打头阵，替将军开道。”
说话的人做文士装扮，正是顾蕴芳口中，投靠郁修的那位堂兄。
他抬起一双细长的眼，一脸佞相：
“萧家私兵善战，强攻只怕不易，我可借堂叔顾巍之名，向萧家假传军情，诱萧宅开门，据说萧平晏爱妻如命，麟儿尚且三岁，若能擒之，我们便拿他们换一个出城送信的机会，若萧平晏不从，将他妻儿首级送去，也可杀他威风，予以重击！”
耿参闻言大悦。
“好！就依你所言，倘若事成，算你头功——”
谁也没料到跪在院中的一名女婢，竟突然暴起，从背后拔出匕首，直截了当地捅了耿参一刀！
“阿父！”
“将军！！”
院中顿时乱作一团。
回过神来，一名武将当即重重一脚踹飞了那女婢，他目眦欲裂，抽出刀，大步朝跌入丛中的女婢砍去。
女婢大喊：“女公子救我！”
言出箭至，臂张弩射出的铁箭有穿甲之力，瞬间洞穿了举刀武将的胸口！
周嘉月扶着身旁的夫君，面色苍白如纸。
是谁？
耿宅私兵三百，就算攻进来也需要时间，是谁能悄无声息地潜入深宅之内杀人！？
周嘉月望向院门。
只见一个粗布麻衣，粗使仆婢模样的妇人手执强弩，惊叹道：
“女公子这弩好生厉害，比从前咱们在织坊练习时用的那些，不知强出多少，差点就脱手了。”
在她身旁，青衣女郎立在竹影下，身段袅袅，出尘如林下书斋化出的一缕幽魂。
“武库所藏，战场上用的五石强弩，岂是寻常弓弩可比——素君，还能站起来吗？”
兰莳微笑着问那名刺杀耿参的女婢。
素君一瘸一拐地奔她而去。
在耿家众人骇然目光中，二十多名挎刀披甲的死士鱼贯而入，屋脊上，十多名仆婢手执臂弩，透过弩上望山，将院中所有人无声网在了他们的射程内。
她们有的是浣衣的老媪，有的是水房烧水抬水的健仆。
这些人，给极少的工钱，就能干男人的活，向来是最划算又最不起眼的。
如非亲眼所见，谁能想到今日她们会手持强弩，围了一群战场上呼风唤雨的将军们？
兰莳也没想到。
要不是见萧家起事仓促，人手不够。
要不是萧决出乎意料地，将死士的一部分调动权交给她，她原本并不打算让她的人今日一并涉险。
或许这就是萧决用心险恶之处。
表面上是想给她人手调用，实际就是想让她帮他而已。
兰莳想，这样也好，如此也算跟他两清了。
周嘉月喃喃：“……谢、兰、莳？”
怎会是她！
她一个迎风咳血的病秧子，萧家怎会派她来围耿家？
女婢所刺那一刀未至要害，耿参尚有一口气，见状痛呼：
“错怪我儿！萧家小子竟真暗养死士，藏于禁卫之中！”
耿炎涕泪满面。
兰莳却并不理会这父子二人，素君附耳与她说了几句话，她视线落在那个叫顾阆的文士身上。
“把他拎过来。”
小队中领队的死士立刻上前，将顾阆拖至兰莳面前。
她面若寒霜：“顾巍与萧家联手，寿春已是萧家囊中之物，这种时候，你为何还要向耿参献此毒计？”
顾阆发冠歪斜，形容狼狈，那双狭长鼠目却直勾勾望来。
“联手？当初萧家军横扫扬州，诛杀多少世家，顾巍和陆惟愿与萧家联手，那是因为死的又不是他们的父兄！今日我舍得一身刮，也要让萧家尝尝丧亲之痛！”
说罢，那瘦弱文士竟猛地挣脱死士的手，朝兰莳扑来。
寒光一闪，一息之前还怒容狰狞的头颅，此刻轰然坠地，鲜血浸透了兰莳的衣摆和鞋面。
死士干净利落地收刀入鞘。
兰莳瞧着那颗脑袋，脑海里浮现出的却是萧家人的脸。
原来如此。
祸根原来埋在这里。
如果杨鸳母子真的遇难，以萧平晏的性情，岂会再与世家合作？
但如果萧决为了稳定扬州，执意要与顾家握手言和，既往不咎，他和萧平晏之间，怎能不生嫌隙？
“萧家这把刀，使得果真趁手，对不对？”
兰莳双目一横，看向地上血流不止的耿参。
“扬州是替琅琊王夺的，镇压叛贼这种得罪人的活，是替你们接的，最后罪责统统都可以算到萧家头上，他倒还投靠你们这些始作俑者——躲在旁人身后吃肉喝汤，也配叫个将军？”
耿参口齿含血，咧嘴笑了起来。
“谁让他们命贱。”
一双寒玉般的眼静静看着他。
“什么凉州狼王，什么陇西萧氏，呸！你当他们有多威风！”
“当日萧据的儿孙被人在城楼上一个一个斩首，脑袋一个个扔下来的时候，萧家人就是没了脊梁的狗！琅琊王赏他们一口饭，他们就得感恩戴德地吃，饿了要剜他们的肉，他们也得诚惶诚恐地递刀！”
耿参扶着身旁儿子的臂膀，重伤至此，眼中竟还烧出一把火来。
“你们以为夺下寿春，擒住家眷，便可让琅琊王和世子束手就擒？寿春之外，尽是琅琊王的兵马，只要琅琊王和世子愿意放手一搏，尔等不过是瓮中之鳖！”
“我不与你一介女流相谈，叫萧据来！叫萧平晏来！我要问问他们，就算他们围了耿家，围了琅琊王府，他们敢杀人吗！”
耿参从胸腔中爆发出一阵怒喝。
四周诸将皆被他所感染，也生出一腔豪气。
说到底，扬州六郡八十一县，即便寿春落入萧太公和萧平晏手中，余下五郡也随时可以支援，不过时间问题。
他们怎么敢贸然起事？
分不清是哪句挑起了她的情绪，一贯冷静的兰莳难得感觉到胸口似有一团烈火灼烧，皮下血液微微沸然。
转头看向周嘉月，兰莳温声问：“周夫人可有身孕？”
她毫无征兆地发问，周嘉月茫然不知用意。
“并、并无……”
“家中母亲可在？”
“……在。”
兰莳颔首，抬起手，食指与中指朝前点了点，两侧仆婢上前。
“将周夫人带下去，等过些时日，送回周家，请你母亲再替你重新择一门亲事吧。”
恍若一击闷棍打在所有人头上。
周嘉月回过神来，挣扎哭喊：“……不！我不……夫君！夫君！”
“嘉月——！”
声音消失在宅院深处。
这一刻的耿参终于彻底变了脸色。
数月前，他与萧决争夺婚期良日，在王府内抢先择选聘礼，依稀还在昨日。
他们还曾暗中取笑，萧家娶了个落毛凤凰，又是个病秧子，只怕后嗣无望，这回是彻底的断子绝孙了。
耿参这才头一次认认真真，昂首审视起眼前这张脸。
“你……”
那双眼像一轮幽寂冰冷的月亮，无声垂照。
他脑海里蓦然划过一张玉容。
那年长安，他听闻郁修的朋友从宦官刘逢手里救出了小妹，耿参提着一篮咸肉好酒跑来酬谢。
他迟了一步，跑到桥头时，那少年策马途径长街，耿参招了招手，掷下酒囊。
——新酿的桂酒，辟邪祈福，多谢钟小公子仗义相助！
马蹄不停，少年凌空接下酒囊，遥遥朝他无声一笑，风雪落在他脸上，秀气得简直像个小女孩。
……原来是他。
钟馥竟然是个女郎！
可她不是已经死在潼关了吗？
他还记得，那年十二月隆冬，战后的尸骸大半被埋在深雪里，裴期、薛涉和郁修，带着各自部将在尸骸堆里翻找了整整三日。
冻得手指麻木，最后只寻到一支断掉的玉簪，和一堆分不清彼此的尸块。
太学毁于长安兵乱，钟馥下葬那天成了他们的结业之日，三人打了一架，带着遍体鳞伤，从此分道扬镳。
耿参忽而放声大笑。
笑过之后，他望着兰莳道：
“何苦来？枉我当你是个聪明人，舍了昔日声名，难道就是为了今日做个妇人，为萧家出生入死？你若放我们出城，投身琅琊王麾下，高官厚禄，金银财帛，难道会亏待了你？”
“人人都说要给我高官厚禄。”
兰莳笑了笑：“是给我的吗？是给丹阳谢兰莳的吗？说来我听听，你们打算给我这个女郎，封多高的官，加多厚的禄？”
耿参眼中没了笑意，似有些恍然，又好似有些匪夷所思。
高官厚禄，给的自然是死而复生的钟兰卿，而不是谢兰莳。
谢兰莳如何能登堂入室？
“给不了是吧？”
兰莳望了眼扬州的天，今日天色温润，风里的花香混着淡淡血腥气，笼罩在这座城池的上空。
“那就没办法了，耿将军，黄泉路上，别走得太快，我夫君还会送许多亲朋好友，与耿将军团聚的。”
耿参蓦然睁大了眼。
萧决没死！
他竟真的没死！！
“送耿将军上路。”兰莳道。
一声令下，漫天箭矢如黑雨坠落，院中缓缓汇聚一地血泊。
飞驰的骏马踏过泥水，带着丹阳和寿春的军报抵达荆扬交界的西阳县。
郁修坐在帐中凝眸静听。
“报——寿春有变！萧据乍病！萧家叛变！车骑将军耿参、廷尉耿炎、别驾从事王骞、西曹掾淳于贞、校尉刑玄、窦信、徐乾……全数被杀！寿春已落入萧家之手！”
“报——三万山越夜袭丹阳军营，为首者自称江少游、韩摧，二人皆为游侠出身，丹阳太守崔昭被杀，都尉高茂被俘，吴郡太守已奉琅琊王殿下之命，发兵两万支援！”
“报——吴郡太守程盛，在阳羡遇千人埋伏，全军覆没！对方牙旗打着萧家名号，主将是……是萧家少君，萧决！”
军报纷至迭来，一日严峻过一日。
比萧决没死更令人震惊的是，此人之勇武，绝非凡俗。
次次身先士卒不说，萧决一个凉州人，对扬州山川却似乎了如指掌，几次都借地势之利，以少胜多，杀得出其不意，简直犹如神助。
最惊人的一次，竟一日之内连斩三名上将！
消息传回郁修帐中，众武将谋士一片寂静。
良久，才有人出声：
“一日斩三将……闻所未闻，只怕，天下皆要对这位萧家少君侧目了……”
“何止是萧决！吴郡陆氏的那个小儿，竟也与萧家沆瀣一气！横江津两万江防军啊，现都落入陆惟手中，长江江防真要被他们攥住，拿下扬州余下三郡，也是迟早的事。”
一武将唾骂：“萧据真是一只能忍的老王八！若非他乍病，我们岂会掉以轻心！”
谋士扼腕：
“最棘手的还是谢霈写的那封檄文！说殿下觊觎神器，自造谶言，有代周之心，萧家起事是不欲逆臣同流合污，还向洛阳告了一状！这、这、这……平日怎么没瞧出谢霈有这等胆气和本事？”
那封檄文送去汝南，琅琊王看后震怒之极，扬言要杀了谢家全族。
这简直是要命的一剑，无异于直刺琅琊王心脉！
汲汲营营一场，又是派人去洛阳打听天子秘辛，又是千里访贤，为的是什么？
为的就是法理人心！
谢霈却一纸檄文，将他打成乱臣贼子，还令萧家篡夺扬州之举，成了拨乱反正，让萧据萧决成了拱卫大周的忠臣。
忠不忠另说。
有了这个名头，萧家便可名正言顺，招兵买马，举大义而诛反贼。
萧家之势，不可阻挡。
若非有人在背后推波助澜，萧家就算要达到今日声势，也绝不能如此顺利，如此迅速。
一双毒蛇般的眸子，死死盯着舆图上寿春的位置。
“不是谢霈。”
众人安静下来，朝郁修投来视线。
“不是谢霈？那是何人所为？谢霈虽无功绩，却有几分文采，那檄文写得……实在刁钻，除了他，寿春之内，还有何人能作？”
“他们谢家人才济济，何人不能作！谢兰莳难道不是人吗！”
一贯喜怒不形于色的世子难得暴怒，帐内众人纷纷悚然垂首。
“……谢兰莳是谁？”
“未曾听闻。”
“会不会是谢霈哪位子侄？”
底下人窃窃私语，无一人知道谢兰莳究竟何人。
郁修胸口起伏，扶额闭目。
许久，他才开口道：“……虽失扬州，但兖、豫、徐三州仍在，如今阿父先回兖州本部镇守，我等切勿自乱阵脚，仍以占据荆州为首要重任。”
谋士迟疑片刻，问：“世子，那被囚于寿春的王妃和夫人……”
“萧家初定扬州，肯定也想求和而非求战，我已去信给阿父，不日便会派东方先生与萧家商议，或用粮草，或用金银，定会将她们赎回。”
若败给别人，郁修或许还会担心女眷受辱。
但败给谢兰莳，他知道，她是个真正的君子，无论如何，她都会设法保护她们。
众人安心几分，注意力又重新放回舆图之上。
就因为萧家之乱，那荆州牧桓嵩竟有出尔反尔之意，迟迟不愿交出荆州。
郁修自然不可能眼看着失了扬州，又失荆州。
既不愿给，那就只能打了。
望着舆图上的扬州水乡之地，郁修眼眸暗如深潭。
那日桥下芙蕖的芳香犹在鼻尖，谁料不过转瞬，扬州竟真的落入萧决之手，连带着她也一并遥不可及起来。
萧决，萧决！
郁修在心底缓慢地咀嚼着这个名字。
想到自家徒耗军资，竟成了萧决的垫脚石，不仅赔了扬州，赔了家眷，连好不容易重逢的兰莳也一并赔给了他，郁修眉宇间阴戾之气愈发浓重。
如今他腾不出手，自有大把的人有空对付他。
当夜议事结束，郁修对身边主簿道：
“替我准备笔墨，有一封信，我今夜就要送出去。”-
炎夏将尽，萧宅内一塘枯荷，风里依稀飘来木犀花的浓香，寿春城终于传来了萧决将归的消息。
谢家几位叔伯堂兄，倒比兰莳更激动。
他们一大早便到了萧宅，除了他们自己，还有许多兰莳见过几面，或是没见过的亲戚。
这些人俱是出身大族，落落大方的贵妇人，正围着萧夫人笑盈盈寒暄，见兰莳来，又有一众年轻女郎极热情地前来与她叙话。
四房的四叔母替兰莳逐一介绍。
兰莳听了一半，姻亲关系能扯到五服开外，烦得一个头两个大，摆摆手让她闭嘴。
四叔母冲她们打眼色，屏退众人后，她道：
“行，你如今是谢家的金疙瘩，实在烦了，我们替你应酬便是，可你今日去迎你夫君，难道就穿这么这么素？”
长嫂也凑过来道：
“如今天子拜你太翁为扬州牧，任命你夫君为丹阳太守，赐爵庐陵侯，你为君侯夫人，讲些排场是应该的，怎能如从前那样不讲究？”
虽说如今天子地位岌岌可危，但大周国祚三百年，余威仍在。
时下讲究出身，也讲正统，这正经加盖了天子玉玺的册封，远比自封的王侯受人尊重。
兰莳知道她们为何如此殷勤。
萧太公上表天子请功的时候，也替她父亲谢霈请了一个吴郡太守的官职。
二千石的高官，实权在握，谢家沉寂数年，又有人重新进入二千石的圈子，如何不叫二房四房眼热？
别说他们，这些与谢家沾亲带故的世族，不也都放下身段，殷殷切切地前来走关系了吗？
兰莳并不争辩，只微笑瞧着她们。
不过一会儿，她们便意识到兰莳不悦，连忙自己打起圆场，不敢再提盛装相迎的事了。
巳时三刻，天高气爽，寿春城城门大开，萧决率大军归程。
天尽头滚滚尘烟，大地在鹰扬骑的脚下。
离开时短褐窄袖的男人，此刻骑着漆黑大马长驱直入，身上甲胄颠簸间发出冷冽坚响，马蹄如雷鸣，携着刚出战场的威压逼近耳畔。
收缰勒马，那人翻身而下。
“阿母！兄长！”
萧夫人与萧平晏久候多时，一见来人，萧夫人眼眶微红，萧平晏上前半拥住他，重重拍了拍萧决的后背。
“军报我看了，鄱阳那一仗打得漂亮。”
“都是兄长教得好。”
萧夫人看着萧决走来，向她行了个大礼，笑着拍了拍他的肩道：
“瘦了些，但还好，没给你阿母丢人——快去见你夫人，这回咱们全家能平安无恙，兰莳居功至伟，你好好想想，如何酬谢她吧。”
其实话音未落，那双幽黑漆目已经扫到了兰莳身上。
长空澄澈，新秋凉意初生，他的视线却似带着热意，只是寻常一眼掠过，凉的凉，热的热，兰莳竟微妙生出一种无来由的惧意。
萧决抬脚走了半步。
下一刻，一道身覆重甲的身影抢在萧决前面，撞进了兰莳怀里。
“娘子——！我差点就要见不到你了！我再也不背着你偷跑了！”
怀里呜呜咽咽传来沉鱼的声音。
兰莳一身轻纱软缎，被她的甲胄硌得闷哼一声，刚想说些什么，低头一看——
“沉鱼？”兰莳抿了抿唇，有些忍俊不禁，“你怎么黑成这样了？”
第45章
若不是沉鱼喊这一声, 即便让兰莳去军中挨个辨认，只怕一时半会都找不出她来。
头戴兜鍪，身披甲胄, 唯一露出来的脸被晒得黝黑。
除了个头稍显瘦小, 和旁边那些军士几乎没差别。
哪里看得出之前雪肤花貌的影子？
沉鱼尚处在久别重逢的感动中，一听这话，顿时神色大变, 抓着后面的锦书和阿靖便一个劲的追问真假。
她在军中被没收了镜子, 已经好几个月不知道自己长什么样了。
“——不知道就对了，免得每日梳头擦脸都得一炷香的功夫，营中上下就数她天天迟到, 还敢说自己资历老。”
在沉鱼的诉苦声里，兰莳看着那个高大身影朝她而来。
这是兰莳第二次见他着甲的样子。
他本就肩宽臂长, 非同常人，此刻玄袍覆甲，过于张扬的少年意气被重甲一压, 气度也随之沉厚，一眼望去, 只觉威重而不敢直视。
萧决执起她的手, 轻轻捏了捏，又克制地松开。
“手怎么这么凉，是穿少了, 还是等得太久？”
方才他远远就瞧见了她清瘦单薄的身影。
那身宽袍大袖迎着风，越发显得她肩薄腰细, 弱不胜衣，看得人恨不能替她挡住那阵恼人的风。
兰莳瞧着他道：“我的手不是一直这样？”
说得好像第一次摸似的。
萧决假装没听见她这煞风景的话。
他略微俯身，压低嗓音：
“你干的好事, 太翁和阿母都在信中同我说了，有本事逞能，没本事自己写信跟我说，呵，回去再跟你算账。”
今日场面极盛大，除了与萧家沾亲带故的一众亲眷同乡以外，还有寿春所在的九江郡各部官员，大部分都仍是从前旧人。
短短一年时间，扬州两度易主，这些人都在暗暗观望着萧家人的作风。
这种时候，萧决自然得打起十二万分的精神应付他们。
炽烈目光从她身上移开，很快有人上前与萧决攀谈。
兰莳稍得喘息。
回到萧宅，沉鱼也算终于享受了一回。
阿靖命人去备水，锦书亲自给她卸甲，玉鹊端来了兰、芷、杜若、沉香各式香草，放入浴桶中，总算将沉鱼洗出了个人样。
内室燃了炭火，沉鱼散着湿发，一边烤着，一边道：
“……你们都不知道少将军有多可恶。”
在军中，沉鱼也跟着那些部下，唤萧决为少将军。
“刚到秣陵那几日，说要等郁世子离开寿春才能下手，少将军就让我整日在山里疾跑，还让两名军士监督我，不许我偷懒。”
“好不容易把丹阳打下来了吧，他又嫌我马骑得不好，差点被程盛的人抓到，之后便给了我一身重甲，让我日日都得穿着它，累死了也不能脱下来。”
“那重甲根本就不是人穿的！又重又闷，行军时烈日当头，晒得人跟泡水里似的，我跟少将军说我快死了，我想回家，他非说他们萧家军没有逃兵！”
诸如此类，沉鱼说得义愤填膺，其他人笑得直不起腰。
兰莳也噙着笑听她说了好一会儿。
“下次还敢不敢偷跑出去逞英雄了？”她问。
沉鱼的控诉戛然而止。
她细眉松开，似微微有些出神，那张娇憨的脸庞不复白皙，倒显得成熟几分。
“其实……也没有那么糟糕，一开始去的时候，我只是怕少将军死了，没人替娘子挡着那些居心叵测的人，但其实，在军营里，一直都是少将军在护着我。”
他们第一战在丹阳秣陵。
少将军派她去勘探秣陵粮仓守备，战后因她探得准确，还当着斥候营所有人的面褒奖了她。
起初沉鱼真以为是自己立了大功。
后来才知道，至少在秣陵，江少游他们已经摸清了底细，无需再探。
是少将军故意给她一个立功的机会，让她能先在斥候营中站稳脚跟，不至于因为是女郎，开口就被人轻视三分。
果然，有了这一场首战告捷，沉鱼在营中行事顺利许多。
其他人哪怕不服沉鱼，见她不仅算敌军人数算得准，绘舆图绘得更是分毫不差，渐渐的也不得不承认她的能力。
“……从前我都是坐在边上，看那些将军受赏，哄得他们开心，也能赏我许多好东西，没想到有一日也轮到他们坐边上，眼巴巴瞧着我受赏。”
兰莳眸色微漾。
说到这里，沉鱼眼中愤懑不平之色散去，顶着那张黢黑的小脸哼笑。
“娘子说得对，我果真是个奇才，干一行行一行，做军妓是将军身边的宠姬，做绣娘是扬州一流的绣娘，如今做斥候——虽然我再也不想有下回了，但我干得也挺好的嘛。”
玉鹊忍不住道：“你怎么不把娘子的话说完呢？你是什么都会，可好逸恶劳，做事一点长性都没有。”
沉鱼不爱听这个，只装作没听见。
她道：“其实，少将军真挺厉害的，斥候探得再准，最终也要将士亲自上场去打，我见过那么多主帅，像他这样一骑当千的却没几个。”
何况他不只是能打。
有人精通骑射但不通治军，有人身先士卒但不懂形势战略。
此人却近乎全才。
沉鱼自幼周旋于军营之间，也算见过世面，但在他麾下待了不过数月，心中唯有惊叹。
又朝兰莳投去一眼：“如此才能，未必不能有问鼎天下之力，倘若少将军能一心一意对娘子，娘子留下来，日后说不定还能做个皇后呢。”
兰莳还没开口，先听锦书道：
“皇后？我还觉得娘子有王佐之才，可配三公之位，谁稀罕皇后？”
听了这话，兰莳偏头瞧她。
“不生我的气了？”
锦书道：“气什么？我还不知道你是什么人吗？”
沉鱼不知二人有过争执，面露茫然。
这一页悄无声息地翻了过去。
萧决那头，一整个上午都耗在了应酬周旋之中，连解甲的功夫都没有。
等他回到兰莳的院子时，兰莳已经用过午膳，拿着一卷书在窗边看。
而疲累至极的沉鱼散着发，枕在兰莳的腿上，酣梦正浓，简直睡得口水都要流出来了。
萧决心头一阵无名火。
这个李沉鱼，还真是多一点苦都不肯吃，比谁都会享受。
“李沉鱼！”
听到萧决这一声，兰莳见沉鱼几乎是立刻翻身而起，片刻不敢耽搁，看得出在军营中的训练颇有成效。
萧决眸光不善：“要睡就回自己的地方睡，这里是我的寝居，不是你睡觉的地方。”
那怎么了？他不在的时候，玉鹊阿靖她们都轮流陪着娘子睡呢。
沉鱼敢怒不敢言地退下了。
兰莳将手中书简搁置一旁，萧决刚要开口，便听她出声道：
“要我帮你卸甲吗？”
那点微妙的妒火瞬间烟消云散。
两人婚后相处时日不算长，回想起来，常常都是萧决对她胡作非为之后，再替她整理衣襟。
这还是兰莳头一次替他整衣。
她虽上过战场，但都是作为谋士，坐镇中军帐中，这还是头一次解甲。
一双手在他甲胄上摩挲许久都不得法，难得有她一时解决不了的事，萧决偏也不说，只看着她凝眸认真的侧脸。
他忽而开口道：
“我给你调动死士之权，是因家中那两百私兵听我阿母调遣，我怕到时候情况太乱，你手下无人可用，不是让你跟着我太翁和兄长一起出去搏命的。”
“我知道。”
萧决看着她：“那些妇人……就是你一直对我遮遮掩掩，防着我不肯让我知道的人吧？”
兰莳抬眸扫他一眼，睫羽纤翘，一双冷清的眼倒映着他的脸。
“这一点，我觉得你没有资格指责我。”
她才养了多少，他可是养了三千死士呢。
萧决扬起唇角笑：
“谁指责你了？太翁写信给我盛赞你，说当时兄长那边被琅琊王府的人牵绊住，若非你出手相助，围了耿参府邸，那些人府上的私兵加起来，有五六百之数，足够对家里造成威胁了。”
这次起事，他们没有十全的把握，争的就是时间。
倘若真的晚一步，家中的阿母、嫂嫂，还有兄长的幼子，将会是何等下场，萧决几乎不敢细想。
她却在这个关头，暴露了她一直不想暴露的底牌。
“谢兰莳，对我这么好，想干什么？”萧决一边眉尾扬起，噙着笑，志得意满的神情。
兰莳瞧着他的眉宇，实在想不出自己哪儿对他好。
她拿他做挡箭牌，令他和他的家人本就危险的境况雪上加霜，从没想过要做萧家妇，更不打算对他尽妻子的义务。
她对他坏透了，他却似乎一点也不讨厌她。
兰莳道：“萧家如今已经自立，你的婚事可以自己做主了，要想和离，你可以随时告诉我。”
萧决脸上的笑意被她轻言细语吹散。
都说伸手不打笑脸人，他怎么觉得她这一巴掌甩得特别干脆呢？
“和什么离，你装傻是吧？”他冷声道。
他要有心跟她和离，这几个月眼巴巴等她寄信来算什么？
等不到信，一会儿担心她是不是身体不好犯了病，一会儿又算着日子，是不是来了癸水精神不济。
路上听说山中有狐，他还特意入山狩猎，就想着冬日时正好给她做件狐裘避寒。
结果回到家中，她一开口，就是问他要不要和离？
萧决深吸一口气，脸上虽然没有真的挨上巴掌，却也有一种火辣辣的感觉，像是美梦正浓时被人一脚踹醒了，难堪得厉害。
“你想和离就直说，拐弯抹角什么意思？大丈夫何患无妻，你要离就离，脚长在你身上，你想和离难道我还能打折你的腿……”
“我没想和离。”兰莳轻声打断。
萧决暴涨的怒火陡然僵住，火苗在寂静中无声扑簌，一点点熄灭下去。
……没想和离啊。
萧决脸色和缓起来。
“那你方才那话几个意思？”
他紧盯着她的脸，大有一种说错半句就要把她活吞入腹的压迫感。
兰莳却仍专心研究着甲胄上的搭扣。
“意思就是——”
咔哒一声，甲胄解开。
兰莳的手指贴上他的脸颊，神色略带肃然。
“如果你不打算和离，我必须得告诉你，你大概，也许，之后，还会遇到一点……小麻烦。”
能被她视为麻烦的，怎么会是小麻烦？
萧决盯着她近在迟尺的唇，默然片刻。
“行。”
兰莳浓睫微颤，张口道：“你还没问是什么麻烦。”
“什么麻烦不都得硬着头皮上？娶都娶了，我有什么办法？”
他拖声懒调，兰莳看了他好一会儿，也分不清他是无所畏惧，还是放弃抵抗。
很轻地叹了口气。
正当萧决准备换身衣袍，跟她一起去见太翁时，一个绵软湿润的吻落在了他的唇角上。
不是听之任之的吻。
是她主动吻了他。
萧决瞳仁蓦然紧缩，瞬间僵在了当场。
第46章
两片凉薄的唇如露如风, 一触即离。
兰莳刚要后撤，一只精壮长臂却猛地揽住她纤腰，将怜小纤瘦的女郎严丝合缝地压入胸膛。
“就这样？”萧决哑着嗓, 呼吸渐重。
长日久旷的身躯, 一靠近她便不受控地起了兴。
萧决俯身偏头，高挺鼻梁与她鼻尖缱绻相蹭，热息暧昧交错, 他张了张口, 喉结滑动，却没有立刻含住那两片日思夜想的唇。
方才她那一吻，令萧决品出了另一种销魂蚀骨的滋味。
就这么吻下去似乎已解不了馋, 他胃口愈发膨胀，非得要她主动才能满足。
落在兰莳后腰的指腹轻轻捏了捏。
萧决低声催促：“打发谁呢？就给这么点好处, 谁会为你出生入死？”
双手被他压在两人之间，兰莳动弹不得，抬眸觑他一眼。
“为我？我同你谦虚两句, 你倒是往自己脸上贴起金来，关陇四大家如今已有奉河东裴氏为主公的势头, 即便没有我, 只要你们想重夺凉州，你们之间也迟早有一战。”
不期然地从她口中听到这番话，萧决心头微沉, 面上却不动声色，手臂收拢, 反将她圈得更紧。
“河东裴氏……这可是个大族，有人在幽州尉迟朔麾下做军师，有人在洛阳朝廷做九卿, 有当世书法大家，有精通经学自成一派的名儒——”
“还有，名传士林、如今实控京畿七郡的司隶校尉，裴家长公子，裴期。”
说到最后两个字，萧决低目扫过眼前秀容。
她长睫微动，神色看似无波无澜，贴在他胸口的指端却像合拢的贝，无声地蜷缩。
他低笑着问，“受什么欺负了？你这般牙尖嘴利，聪慧绝伦，天下有几个人还能让你吃亏？”
兰莳望着他不说话。
那样荒谬的一个梦，她从没想过告诉任何人。
可此刻她看着眼前这个人，却在这个瞬间，无来由地冒出一种倾诉的念头。
“很多人都能。”她轻声道。
萧决眼中轻佻散漫的笑意散了几分。
她神色仍是淡漠的，但那几个字落在萧决耳中，心尖像被什么攥住，有种莫名的窒闷。
“什么意……”
话音被覆上来的吻堵住。
他个子太高，兰莳的手不得不顺着他胸膛往上勾住脖颈，才能借力够到他。
她轻.吮了一会儿他的唇瓣，柔软舌尖抵开齿关，不太熟练地与他的唇舌缓慢缠搅。
是这样的吧？
兰莳回忆着，生涩地模仿。
萧决浑身的血都被她点燃了。
握着她肩头的力道猛地一紧，兰莳受不住力，松开他的唇闷哼一声。
萧决正情.动入迷，哪肯放她脱身，俯首便追吻上去，一边吻着，一边扯开她衣带，将怀中人抄起送入帐中。
四周的光线一下子昏暗朦胧起来。
“……太翁不是……叫你下午忙完后，跟我一同去见他……”兰莳在深吻中寻到空隙，断断续续地出声。
郁修正攻荆州，琅琊王又要派使者前来换回女眷。
叫他们过去，大约正是想商议此事。
萧决快马加鞭赶回寿春，好不容易得闲片刻，一时色令智昏，随口道：
“这不是正忙着？忙完再说吧。”
衣衫被一件件丢出帐子。
好在他今日入城之前，先在路上的驿馆里沐浴过，剥了衣袍，肌肤只浮着一层薄汗，热气烘出淡淡的皂角味，不是什么名贵香料，却无端使人心安。
只是烧刃似的滚烫难以忽视，兰莳下意识生出畏惧。
萧决似有察觉，没急着动作，只一边使她紧绷的身躯放松，一边舔.弄着她的耳廓道：
“怕什么？这回我没服药，不会胡来，你只管享受就是。”
本就松散的发髻很快被萧决一下接着一下弄散，流水似的淌在锦绣绸缎里，白的白，粉的粉，晃得他眼都是滚烫的。
兰莳无声地攀住他宽阔肩膀。
“萧决……”她半吟半泣地唤他。
“不舒服？”
萧决低.喘着，拨弄她湿润的鬓发。
“不舒服就说，上回不都想好词了吗？”
可下一刻，他又会覆住她的唇，贴心地给她大口渡气，顺便将她欲言又止的话一并吞.咽下去。
兰莳瞳仁失神，伏在榻沿急.喘不断，连半个完整的字都说不出口。
萧决眸色沉沉地凝望她此刻的模样。
他觉得他大概算重.欲的人，可这种时候，看着她为自己而失神，瞳仁里一片空茫的样子，又仿佛比身体上的愉悦更满足百倍。
“……怎么不说？”
萧决低低地笑，透着股混蛋劲儿，“那就是没不舒服，虽然重了点，也得了趣儿，对不对……嘶，怎么咬我？”
萧决喊得可怜，其实她那么心软，咬人都半点不疼。
反倒是他，装模作样地扮了会儿怜香惜玉，还是抵不过极欢的诱惑。
最后攥着她的腰尽失分寸，连一丝力气也没留给她。
……
兰莳再醒来时，窗外天色已是黄昏，锦被下她只穿着一件薄衫，睡得不知时间流逝。
看来今日是没法再出房门了。
也不知道太翁和阿母那边要如何交代，他们二人就这么待在院子里闭门不出，只怕谁都知道是怎么回事。
兰莳这么想着，有人推开门，很快她便嗅到了一缕苦药味。
“醒了？正好，快起来喝药。”
换了身居家穿的衣袍，萧决身上那股杀伐气收敛几分，他一撩衣摆，把兰莳从榻上扶了起来。
这个刚刚远征归来的人，瞧着倒比兰莳精神百倍，不仅去沐浴了一趟，还替她熬了药。
兰莳那双乌黑如墨玉的眼冷冷看他。
萧决这会儿脾气很好，只怕兰莳扇他一巴掌，他也能笑脸相迎。
“我喂你喝？”
兰莳从他手里夺过药碗，眼都不眨一下地一饮而尽，萧决夸张地做惊叹模样。
旋即又笑道：
“阿母说你养了这段时日，身体有些好转，我还不信，今日摸着……好像是增了几两肉。”
他将药碗放到一边。
“好不容易有起色，就别胡乱吃那些乱七八糟的东西了，不然你还想喝一辈子的苦汁子不成？”
兰莳神思略微清明几分。
“锦书她们跟你说什么了？”
萧决极自然地挤上榻，长臂一揽：
“当然是什么都跟我说了，说你有一种药，吃了就能大发神力，百病全消，提刀就能将郁修那厮细细剁成臊子——谢兰莳，不准吃那种东西，听见没？”
兰莳有些意外，他居然到现在还没发现她的身份。
可转念一想，也不觉奇怪。
萧太公能猜到，是因为他从萧夫人口中得知了她体虚病弱的原因，又联想到她回到扬州的时间点。
萧决却并不知道她的病因。
自然很难将她和钟馥这个男子联系在一起。
“……太翁也跟我说了许多你的事。”兰莳似笑非笑，“他说，你在长安时，有意与钟馥、裴期二人交往？”
萧决把玩着她的发丝，闻言挑眉：“你要在这会儿同我说别的男人？”
“不行吗？”
她这三个字说得饶有兴致，还带着点不易察觉的亲昵。
萧决一时心软，拥着她，耐着性子道：
“长安那几年宦党横行，从皇亲国戚到贩夫走卒，哪个不是深受其害，又敢怒不敢言？”
“后来始正二十一年那桩案子，钟馥提议策划，裴期与清流联络弹劾赵吉，郁修部署刺杀，薛涉动员太学学子联名上书——后面这两人权且不提，钟馥之胆识，裴期之筹谋，天下人有目共睹，这么有种的人，若有机会，我为什么不交这个朋友？”
兰莳别开脸。
萧决偏头瞧她：“笑什么？哪里好笑？”
“哪里都很好笑。”
见她难得展露笑意，没再因他方才的放纵而恼怒，萧决略微松了口气。
他道：“我知道，大家出身有别，混的都不是同一个圈子，人家岂会跟我结交？你想笑就笑，不过一码归一码，他们挑战宦党我心中钦佩，他们要觉得我出身不配与他们相交，那我也懒得结交他们。”
兰莳敛去几分笑意。
“我不是笑这个。”
她抬头看了他一会儿，“你肯定已经猜到了沉鱼的出身，却仍以寻常军士视之，你虽无君子士人之名，却有君子之实，若当年在长安有缘相识……钟馥和裴期定会与你结交的。”
萧决从小到大，不知听人明里暗里骂过多少次凉州蛮夷，边鄙武夫，像她这样的评语，却是头一回得。
方才在榻上那样欺负她，她却说他是君子。
萧决觉得好笑，可反复在心里咂摸了一下，又涌出一种奇异的热流。
原来她是因为这个，今日才突然对自己这么好的。
萧决自己倒没觉得自己有多君子。
他对沉鱼的态度，纯粹出于这个人有用，其他包容之处，也只是为了讨她欢心而已。
若这也算君子，只能说君子的标准太低，还不如他们这些游侠坦荡体面。
扶着她的腰，萧决将兰莳抱至自己小腹上跨坐。
“以前是以前，现在，谁稀罕跟他们结交？”
倚着榻围，萧决静静瞧着她道：
“他们都欺负你，是不是？”
第47章
一日将尽, 暮色浸入帐中，将身下人这张年轻恣睢的面庞勾勒出柔和轮廓。
那双眼却直勾勾，明晃晃地, 像炎夏当头的烈日, 要将她所有隐秘的恐惧和不安，全都照得无所遁形。
兰莳眸色微漾。
“你以为他们就不欺负你？”她微微倾身，轻掐着他下颌道, “想替我撑腰, 你这点实力还不够格，先把荆州打下来再说吧。”
一张清绝堪怜的脸，却轻描淡写地说着睥睨的话。
萧决想, 大概她自己都不知道，她最挑.逗人的就是这股劲。
兰莳起身想从他身上下去。
腰间力道重了几分, 兰莳重新跌回坚硬的身躯。
“连我也一起欺负啊？这么吓人。”
萧决虽做出一副臣服的姿态，任由她骑在自己身上，但握着她大腿的那只手却不肯撤去力道。
他慢悠悠地直起身来, 嗓音含着轻佻的笑。
“我这个人秉性温良，最怕那些心狠手辣的人, 只能仰仗夫人保护我了。”说这话时, 他的眼眸黑沉，侵略性惊人。
不久前才给她系好的衣带又再度扯开。
萧决将她抱高几分，低下头, 以舌尖裹住轻.吮。
一股酥麻酸软从背脊窜上。
兰莳忍不住扯紧他的头发：“萧定谋！方才不是说好最后一回……你别太得寸进尺……”
他抬眼一瞥，忍着笑：“进不满一尺, 夫人放心。”
纱帐无风摇曳，天色渐暗，窗外纤细的孟宗竹被风吹折腰, 竹叶颤动，发出低微的沙沙声。
紧闭了一个时辰的门终于打开。
侍立在外的女婢送来热水。
临出门时，萧决想了想，对门外女婢道：
“让那个我从丹阳带回来的膳夫准备些清淡的菜，少夫人还在睡，等半个时辰再送进去。”
“是……少君不用膳吗？”女婢问。
萧决只是笑了笑：“照顾好少夫人就是。”
没再多说什么，他抬脚朝着萧太公所在的书房而去。
浩蓝色的夜幕悬着皎月，院落浸在月光下，萧决入内时，一班文臣武将皆已离去。
“兰莳呢？”
萧夫人张望一眼，脸色微沉：
“阿决，从前是尚未起事，不能泄密，你要瞒着你新妇，我也不多说什么，如今已无需隐瞒，你还事事防着人家，未免太叫人寒心。”
唯有萧太公低头笑了一下，心下一片明镜。
但他只道：“今日就算了，明日之后，记得请孙妇一并前来议事。”
萧决一撩衣袍，落座道：“我看明日之后也没这个必要。”
“哦？为何？”萧太公微抬眼帘，神色平静，“你认为你的夫人不够格列席于群臣之间？还是不想让她抛头露面，惹人觊觎？”
萧决忍不住扯了扯唇角，眼底浮上几分冷讥。
“她不够格？她是太够格了，可我既娶了她，她做与不做这些事都是我的夫人，既然做了没好处，不做没坏处，她又凭什么为咱们家的江山霸业，呕心沥血地筹谋？”
一旁的萧夫人紧蹙的眉头动了动，略带诧异地缓缓松开。
深目高颧的老者面含浅笑：
“这么大脾气，是因为没准允你给那个叫李沉鱼的斥候封爵？”
萧决手里转动着案上杯盏，缓声道：
“能这么快打下扬州最富庶的三郡，以奇袭致胜，李沉鱼是有功的，按功晋爵，理所应当。”
时下军功爵位分二十等，虽因乱世动荡，已不再封赏田宅，但虚爵与军职挂钩，军职又与岁俸相关。
真金白银，走的是公账军饷，和萧决私下所赏又不相同。
萧太公却在发还的军报上否了此事，只赐财帛。
萧太公道：“你自己就是斥候营出身，应该明白，斥候也得上阵杀敌，李沉鱼未斩一人，且返回寿春后便脱离军营，不再服役，若晋军爵，难以服众。”
“如此说来，只要她继续服役，不论她是什么身份，都可以得爵？”萧决淡声道。
迟疑片刻，萧太公想了想那小女郎娇娇弱弱的模样，必定吃不了这种苦头，他点头应允。
“自然。”
“那好，”萧决眼底终于生出几分狡黠笑意，“寿春起事当日立过功的那些执弩妇人，我打算将她们编入军制，晋爵三级，今后专职护卫谢兰莳，再有军功，与寻常军士同论——太翁刚才既然已经答应，那就这么定了，如何？”
绕了这么大一圈，原来这才是他的目的。
萧夫人笑道：“好啊，连你太翁都诓，胆子真是越发大了。”
萧决却没有笑，而是盯着萧太公，等着他的答复。
黄沙里摔打的小狼崽子獠牙渐显，本能地与头狼撕扯起权力，这是好事，萧家既已经站上了逐鹿天下的舞台，下一任头狼就得有这样的血性。
可光有野心和血性还不够，远远不够。
萧太公道：“此事我可以允你。”
“多谢太翁。”萧决这才展颜。
“别谢得太早。”
萧太公眸含精光，直直望向自己的孙儿。
“方才提起让你夫人参与议事，你怨气颇深，你夫人非池中之物，我比你更清楚这一点，有些东西，并非我不愿给，而是没有办法给，我劝你也清醒些，不要痴心妄想。”
两道长眉渐渐聚拢，萧决眼中凝起寒霜。
萧太公道：“萧家人在凉州的黄沙上策马搏杀，生死成败，一目了然，那是武将的世界，天下可以靠刀枪驽马去取，却不能由这些凶器来治。”
“庙堂台阁自有另一套规则，无规无矩，那是李胜之流，以为杀了天子自己就是天子，血腥屠杀便能镇压一切不肯臣服的力量，不过跳梁之辈而已。朝野国政靠着一套严密、精巧的秩序运转，你尚未摸透其中玄妙，妄想先去颠覆，这是取死之道，阿决，你听明白了吗？”
连枝灯里的烛火跳动。
光影明灭，落在少年人桀骜不驯的眉目间。
沉默中，萧决忽而想起她总是凝着一缕忧愁的眉眼。
她一贯聪慧过人，是否早就看清了这其间的道理，所以才总是难以真正的开怀？
“我明白。”
萧决缓缓抬眸，眼中有沉毅之色。
“所以，即便我再厌烦世族，也依然会任用世族，与他们共治扬州——至少目前如此。”
听到最后几个字，萧太公眉心微动，望着萧决的目光渐深。
萧决不再提兰莳之事，话题转向扬州内政。
纷杂诸事议了一轮，提及荆州战事，萧夫人取出一封信。
“荆州之事，伯垚那边送了消息——”
萧决和萧太公齐齐看向她。
蔺玠，字伯垚，萧决的生父，萧夫人的前夫。
蔺玠出身的河东蔺氏，正是关陇四大家之一。
萧决似笑非笑：“光送荆州的消息？阿父没送点别的什么？上回是自己做的耳珰，上上回是亲手晒的杜若做成的香囊，这回又是……”
“小子无礼，连你阿母都敢笑话！”
萧夫人掷来杯盏，萧决熟练地侧身躲过。
萧太公问：“阿玠信中所提何事？”
说到正事，萧夫人神色微凝。
“如今琅琊王回到兖州本部，防备北边的尉迟朔趁乱偷袭，郁修奉父命夺取荆州，不知道是否是为了牵制我们，他说，他在蔺家见到了东方穆，而且，东方穆是去见蔺遥的。”
东方穆不是琅琊王和郁修身边的谋士？
萧决拢起眉头。
至于蔺遥……
如今的蔺家，掌权之人并非他那个体弱多病的父亲，而是他父亲的庶弟，蔺珩。
方才萧夫人口中的蔺遥，正是这位叔父的儿子。
若非萧决改了姓，回到萧家，算起来，蔺遥应是他的本宗从弟。
萧决也听说过这位从弟的名声。
四岁诵《孝经》，七岁通《论语》，年少知名，落笔成章，有神童之名，样貌还生得面若好女。
如今虽只有十七岁，在河东也算得上是个人物。
更令人称道的是，十七岁的蔺遥，去年就被裴期征辟入府，在裴期身边任职主簿，掌机要文书。
这么小的年纪，却担此要职，裴期对其的信任爱重可见一斑。
东方穆去见了裴期的心腹？
萧决将此事在心底琢磨了一遍，直觉觉得，此事与郁修脱不了干系。
这是在萧家手上吃了亏，想要寻昔日旧友，一块来打他？
萧夫人又道：“伯垚说，东方穆走后，蔺遥就开始暗中打探与萧家有关的一应消息，包括我们挂在伯垚名下的马场，商铺，甚至还调查了……丹阳谢氏。”
听到前面，萧决尚且平静。
如今萧家割据扬州，引来各方瞩目是意料之中。
但听到后者，他眉尖蹙起。
萧决对上首的萧太公道：“您还让她来议事，做我夫人没享到什么福，倒是首当其中被人盯上了。”
萧太公笑道：“当时，谢公刚提议写檄文讨伐琅琊王，你夫人便立刻落笔成章，一篇檄文写得鞭辟入里，虽挂在谢公名下，却也天下皆知，谢家如何不引人注目？”
说罢，萧太公又有些若有所思。
郁修正攻荆州，最怕的就是腹背受敌。
如果依谢兰莳所言，裴期对她有意，郁修会不会将这个消息出卖给裴期，好让裴期来对付阿决，以此争取时机？
夜风阵阵，扬州刚露秋意，而远在西北的雍州早已一片萧瑟。
秋叶随水落入渭水，从南边乘水而来的信笺，正静静搁置于司隶校尉府的书案前。
蔺遥轻嗤道：“……数月之前，琅琊王刚得扬州，何等风光，如今竟然叫萧家人在眼皮底下藏了三千死士，硬生生翻了天，连家眷也落入敌手，实乃笑话。”
十七岁的少年身量纤细，一袭青衣，尚未到束冠的年纪，只以玉簪束发，面若傅粉，颇有些雌雄莫辩的美丽。
只是那张过分秀气的脸上神色乖戾，眼尾轻挑，一眼望去，全然一副恃才傲物的轻狂。
他看向鲤鱼池边的青年。
忽然，蔺遥一转讥讽语气：
“……不过，琅琊国虽失耿参等一干上将，但毕竟还坐拥三州之地，府君，其实也可以应下郁世子的提议，铲除萧家在雍凉一带的马场、商铺，出兵相助，与琅琊国一同瓜分荆州，荆州枢纽之地，能分得两郡，以我之见，也是一桩好事。”
一把鱼食撒入池中，彩鲤一拥而上，蓝袍青年默然视之。
“老师那边的消息，可探听到了？”他问。
蔺遥神色忽闪。
他道：“……暂无进展。”
“还是不知道老师为何会答应见琅琊王？”
蔺遥望着那个背影，定了定神道：“兴许只是琅琊王重金打动了那几个颍川名士，这才借他们说服了王雍老先生，没什么特别的。”
“是吗？”
那青年淡笑道：
“琅琊王若是不去汝南，萧家未必能成功起事，耿参他们也未必会死，如此说来，倒是他自己花钱给自己掘了条死路？”
蔺遥心头跳了一下，疑心府君是否知道了什么。
但东方穆自己亲口所说，钟馥在扬州的消息，他只告诉了自己，府君并不知道钟馥还活着的事。
当然，他不说的前提是——
蔺遥能够说服裴期，出兵援助郁修。
想到这里，蔺遥心中暗恨。
那个钟馥竟然还活着！
钟馥才是府君真正的少年至交，以府君和钟馥的交情，倘若他知道钟馥在世，一定会想尽办法寻回钟馥，到那时，司隶校尉府中，哪里还有他蔺遥的位置？
裴期淡声开口：“准备一下，过几日我要出趟远门。”
蔺遥心里咯噔一声，背脊瞬间出了一层薄汗。
“府君！扬州去不得——”
“我为何要去扬州？”裴期回过头，眯了眯眼，“扬州又为何去不得？”
蔺遥被这一眼看得头皮发麻。
好一会儿，才缓缓开口：
“……我那个堂兄萧决，最是心狠手辣，他与那些游侠，一贯私交深厚，倘若府君行踪走漏，只怕，他会派游侠刺杀您。”
萧决，萧定谋。
裴期记得，自己在长安时便听说过这个人。
大周名将有半数都出自羽林卫，这个人，在能人辈出的羽林卫中也是翘楚人物，回回都试皆为第一，本事不容小觑。
裴期素有大志，这等人物，自然有心招揽。
只不过后来凉州羌乱，羽林卫提前被派去凉州出战，之后又天下大乱，此事便被抛诸脑后。
不料如今已随他祖父割据扬州，建功立业了。
可惜，扬州地大而不实，兵多而不强，萧决虽得扬州，又何足挂齿？
裴期淡淡收回视线：“我欲往汝南一趟，去见恩师，至于郁子慎，你拟一封书信给他，约他在汝南一见，联手之事，再做详谈。”
详谈？
到底是允还是不允？
一想到汝南与寿春相距并不算远，蔺遥不免忧虑。
他垂眸看向池中散去的鲤鱼，忍不住想：
人既死了，最好就死得干净些，若非要阴魂不散，就别怪他送这位天下闻名的名士一程了。
第48章
昨夜一场细雨, 打得残荷浮沉，雨铃摇曳，扬州城中的寒意又浓几分。
入了秋, 兰莳的日子就不那么好过了。
“……好冷。”
玉鹊刚一卷起帘帐, 就听榻上的女郎喃喃一声，迷迷糊糊地将锦被拥紧，只露出半张阖紧双目的雪白脸庞。
玉鹊第一反应便是去摸兰莳的额头。
还好, 只是畏寒而已, 并未像前两年那样，一入秋就先大病一场。
“那少夫人稍等，我让人去备个炭盆, 很快就好。”说着将旁边虚掩的窗也关上了。
兰莳抬了抬眼皮，往身旁早已空了的位置瞥去一眼。
春夏之时嫌他体热, 如今看来，体热也有体热的好处，至少能够暖床。
锦书入内时, 兰莳已从榻上坐了起来。
内室被炭火烘烤得暖意袭人，对于寻常人而言其实有些闷热, 但对兰莳来说只是刚好。
兰莳瞥了一眼：“你手里拿的什么？”
“从汝南送去谢宅的书信, 主君没打开，今早托人送来，说这信是给少夫人的。”
锦书呈上一只圆箧笥, 开口处有封泥。
兰莳细细一观，封泥上赫然印着“王雍私印”四个字。
果然还是来了。
当初将琅琊王调离扬州, 她遣人送出《尚书》注书，设下圈套，让王雍误以为钟馥如今是琅琊王的谋士。
而现在, 萧家起事，琅琊王丢了扬州。
这二人在汝南碰面对质，必然会明白这其中是谁在设计他们。
兰莳拆开箧笥，里面装着一条丝帛，上面墨字飘逸，是熟悉的字迹。
【君子立身，当守正道，汝自恃才高，隐姓饰貌，蒙蔽师长，一死一生，欺瞒四海，吾大失所望，念昔日七载授业之情，汝南文会前，容汝一辨，若无说辞，你我师徒，此后再不复见。】
再不复见。
兰莳望着那四个字，墨瞳寂然，久久无话。
锦书见她神色不对，问道：“王老先生说了什么？”
放下丝帛，兰莳淡声答：“他要我去汝南见他。”
“什么？”锦书愕然，“汝南在豫州境内，那是琅琊王的地盘，你岂能冒险去汝南？何况这封信能寄到谢家，想必郁修已经将你的身份告知王雍，万一伺机设下埋伏……”
墨发顺着清瘦肩颈散落，兰莳披着一件居家的锦袍，唇色浅淡，眼中却有毅然之色。
“老师本不愿涉足争端，因我之故，才打破原则，见了琅琊王一面，今日换做老师相邀，我又岂能回绝？”
“可是——”
锦书低目扫过那张丝帛，有些不忍。
可是，她视王雍为师，如今的王雍，还视她为弟子吗？
尚在闺中之时，锦书便听过王雍的大名。
当今文坛分今文、古文两派，表面上学术之争，实际上是官学正统之争。
——只要让自家精专的经学成为正统，掌握唯一阐释权，便能把持选官的标准，将天下读书人的仕途握在手里。
于是双方互相攻讦，划分阵营。
什么孔孟周公，并不重要，重要的是我这一派才是正统，我的注书才是圣人原意。
这滩浑水之中，王雍是一股清流。
他兼修古今经学，对功名利禄皆无所求，一心著作，每当两派相斗，只要请出王雍，就没有他辨不倒的名士。
若有朝一日，王雍真能贯通群经，统一今文古文两派，必将留名千古，功德无量。
不过，锦书不是那些瞻仰王雍的士人。
什么了不得的注书，治学，对她而言都是空话。
她只知道，这个人才华冠世，教出了那么多学生，却不允许家中女眷读经史文章，连字都不必识几个。
就连他唯一的女儿，哪怕只是去太学送些饮食，王雍都不赞同。
天底下何以有这样矛盾的人？
收回思绪，锦书见兰莳心意已定，也没再多言。
兰莳却忽而开口：
“其实，即便老师不给我写这封信，我也迟早会去见他。”
她看着丝帛上的墨字。
“不知道老师得知此事时，是什么表情？应该会很生气吧，他当然会生气了，对自己的女儿都严防死守，却没想到自己手把手教出来的弟子，竟然也是女儿身，天下还有比这更荒唐，更让他丢脸的事吗？”
语气中带着淡淡的讥诮。
锦书略有错愕，抬眼望去，她唇角噙笑，那双眼却如雾如露，泛着潮气，但一眨眼，又恢复如常了。
兰莳决心要去一趟汝南，这是君子之约。
但君子不是傻子，就这么孤身前往，与自己送死无异。
离汝南文会还有半个月的时间，兰莳很快寻到了机会。
这一日，东方穆从豫州顺颖水而下，带着琅琊国的一众文臣，前来与萧太公商议交还家眷之事。
“——你也想去？”
萧决正系着腰带，闻言略带诧异地回头瞧了她一眼，才发现她已经穿戴整齐，显然不是临时起意。
“怎么突然想掺和这事？”
兰莳顺手接过他系了一半的腰带，淡声道：
“东方穆是琅琊王座下第一谋士，放眼扬州，未必有一人能与之相敌，与他谈判，帮手当然越多越好——当然，你若不愿让我参与前堂议事，那就算了。”
口中这么说着，兰莳系腰带的手却倏然拉紧，束得劲腰愈发显窄。
萧决面色不改，低目而觑。
“没看出来，夫人还是个贤妻。”
兰莳平淡地嗯嗯两声。
“那怎么前些日子，我整肃军中贪污忙得脚不沾地的时候，没见夫人多看一眼？豫章会稽献城之后，我选官选得头疼，也没见夫人贤一贤？”
“哦？竟有此事？”兰莳敷衍地略示歉然，“下回一定。”
萧决不咸不淡地轻嗤一声。
他挥手让人拿披风来，又对兰莳冷声道：
“讽你一句，你还好意思嗯嗯，你夫君每日忙得饭都顾不上吃，你不像嫂嫂那样每日遣人给兄长送饭也就罢了，连问都不问一句，这也叫贤妻？”
倒是把他养的那匹小狼放在心上，被抓了三回都不生气，还敢偷偷去喂。
女婢送来披风。
一件镶着白狐尾的锦缎披风，将兰莳整个裹了进去。
那领口毛茸茸的，衬得那张雪白的鹅蛋脸愈发的小巧，除却浓密的睫，嫣然的唇，整个人瞧着冰雪似的一团。
萧决目光流连许久。
太翁那儿好像还有件极好的白狐料子，改日想个借口讨过来，她冬日穿着刚好。
“我不是贤妻，你是贤夫，行了吗？”兰莳淡声道。
面前的男人眉梢挑起，理所当然地答：
“废话，我当然贤，我贤得不能再贤，你学着点吧。”
“……”
猜到她大概另有什么目的，萧决却并没有多问。
她愿意去议事就去，不愿意留在家中也行，萧决其实时常不知道她在想什么，但他知道，他喜欢谢兰莳对他提要求，而他恰好又办得到。
谈判的队伍已集结在城门外，其中亦有已经编制入队，由阿靖统领的女近卫。
这三十余人，衣着装扮，与其余军士并无区别。
虽人数不多，但有了正经编制，再行扩充便容易许多，且免去了兰莳自行赡养的负担，手头顿时宽裕不少。
……或许，即便她今日不帮这个忙，直接告诉萧决她想让他派人护送自己去汝南，他也会答应？
“少夫人都快把少君的背盯出个洞了。”
马车旁的阿靖弯下腰，肃然问：
“是不是少君晚上又欺负您了？她们非说不是，我看就是……”
兰莳面无表情地看着阿靖，直至她敢怒不敢言地闭嘴。
从寿春出发，半日时间，一行人抵达了平阿郊外。
午后，水面泛着粼粼波光，越过这条河便是豫州境内，故而双方选在此地谈判。
扬州的一班文官已提前到此等候，见了车队，众人迎上前来，拜见萧太公、萧夫人，还有萧决和萧平晏二人。
不过轮到兰莳，众臣属踟躇了一下。
并非是不知如何称呼，而是不知道这位谢夫人今日怎会出现。
萧夫人在此是因为她是萧太公的女儿，在萧家内部有决策之权，且自立女户，不再出嫁，是承家女。
这位谢夫人却是内宅女眷。
虽然听说当日带人围了耿宅，下令射杀耿参等一干武将的人正是她。
但事后，这位谢夫人再未参与军政之事，外界皆以为那不过是事急从权之举，并非常态。
今日一见，这位谢夫人也的确与传闻中相差无几，是个貌美而体弱的弱女子。
这些出身扬州世族的臣属，彼此汇了汇目光，显然心存异议。
“拜见谢夫人。”被封长水中郎将的陆惟第一个出声。
其余人也接连拜见。
但兰莳从他们的眼神里，几乎都能猜到他们背后会如何议论，她只是微笑受礼，并不多言。
倒是萧决，微不可察地拢了拢眉。
“明公。”一名面容肃然的中年男子朝萧太公而来。
他生得西北样貌，一看便知是萧家亲信。
萧决在兰莳耳边低语了一句：“这是如今的九江太守，阎信，在陇西，阎家与萧家数代都有通婚，关系很近。”
兰莳微微颔首。
阎信草草见礼之后，便道：
“尚未来得及向明公禀报，今早蔺家那边来了消息，蔺家长公子病重，祁连山北麓的五间马场，还有四间酿蒲桃酒的酒铺，两间香料铺……已经暂时全都由二公子蔺珩代管。”
四下顿时议论纷纷。
自萧据被任命为扬州牧以来，扬州世家也纷纷摸清了陇西萧氏的底细。
萧氏在凉州经营三代，虽无二千石高官，但声望颇高，又善于经营，几代下来，家族赀产钜亿。
当初萧家被逐离凉州，关陇四大家本想瓜分这些生意。
谁也没想到，萧家会将它们全数交给他家前任女婿，蔺家那个病恹恹的长公子。
两年以来，这位蔺长公子不仅没有侵占这些生意，还将生意打理得井井有条，源源不断地支援萧家。
在凉州百姓口中，也算一则津津乐道的佳话。
“不可能！”
萧夫人面含怒容，厉声道：“我与伯垚的医师时时书信往来，他的身体虽不能大好，却一直稳定，怎么可能突然病重，定是他那个庶弟动了手脚！”
萧太公凝眸道：“不对，蔺珩没那个能力，也没那个胆量。”
萧决思忖片刻，江风阵阵，他散落的鬓发拂动，浓黑眸子微微闪烁。
“我二叔没有，但我那个堂弟蔺遥，就不一定了。”
兰莳听说过这个名字。
此人年少时便有神童之名，可惜，据说是小时候身体不太好，所以并未赴长安太学进学。
不过，现在始作俑者是何人倒是其次。
重要的是，萧家若失去凉州钱马这个后援，如断去一臂。
只靠扬州的家底，就算萧家军再强悍，萧决再能一骑当千，只怕与琅琊国都会是一场艰难的血战。
所有人都在等着萧太公拿主意。
他却忽而回头，看向兰莳：“孙妇有何见解？”
无数双眼移向站在后方的女郎。
兰莳并不知道蔺遥如今是谁的僚属，但她目光越过众人，落在不远处停靠岸边的船上。
“那得看那位东方先生要如何出招了。”
江风阵阵，芦花飞扬，白衣谋士手执刀扇缓步而来，在他身边，一名青衣玉簪的美丽少年随行左右，神色冷淡。
刚从雍州归来的东方穆与兰莳遥遥对视。
他目视良久，才微笑道：
“久仰大名……谢夫人。”
第49章
东方穆, 琅琊王幕府内的长史，也是他的第一谋士。
他口称谢夫人，心中所想的却不是这个名讳。
光阴倒退四五载, 颍川钟氏的小郎君在长安声名鹊起时, 他还在辽东，是幽州尉迟朔帐下，不得重用的谋士。
彼时, 旧王朝人心离散, 一众少年人却风华正茂，显名于世，各方大族豪掷财帛美人以求结交, 四海疆土只待英雄豪杰去取。
那是何等踌躇满志，风光恣意？
世人皆爱少年英雄的故事, 更垂爱年少早夭的英雄。
昔年他得知钟馥死讯，也有过一番感慨惋惜。
怎会想到有朝一日，他所侍奉的世子会亲口告诉他：
——钟馥没有死, 她是丹阳谢氏的谢兰莳，麟显元年与裴期决裂, 如今, 也与我恩断义绝，挥刀相向。
东方穆审视着眼前长身玉立的女郎。
难怪她能精准地挑起琅琊王称帝之心。
难怪她能在萧家人手不足时突然出手，围杀耿宅上下。
他想起那一日, 世子深夜唤他入内，将一封信郑重交到了他手上, 并道：
“扬州被夺，耿参等一众上将被杀，琅琊国元气大伤, 已无大将可用，阿母和桢容还在他们手里，来日谈判，我们需要筹码和盟友，才能不落下风。”
“世子想与裴期联手？”他问。
“不。”
说这话时，世子的脸融在灯烛的阴影里，眉心微蹙，似有些讳莫如深的样子。
“裴期城府极深，跟他合谋是与虎谋皮，太过冒险——但他身边有个叫蔺遥的亲信，曾有人宴上出了道字谜，无人能答，蔺遥三步答之，被人赞才比钟馥，出题者却说钟馥才思之敏捷，即问即答，何须三步？事后不久，此人便被蔺遥构陷通敌，死于非命。”
“蔺遥忌惮钟馥至此，我们大可以借他之手，断萧家一臂。”
……
江岸秋风习习。
见东方穆一开口便与兰莳打招呼，四周的扬州众臣颇有些一头雾水。
兰莳定定看了他一会儿，眼尾弯出一丝浅笑。
“听闻耿参耿将军与东方先生交好，若想带耿家父子的遗骸一并回乡，只要条件合适，以扬州牧的仁慈，定可以商量。”
她这么一说，大家心下了然。
耿家父子死于谢夫人所率的弓弩队之手，想必这位东方先生是在记恨此仇。
东方穆眸色微漾，并未拆穿。
琅琊王派来谈判的一众臣属紧随其后，见了萧太公一干人，脸色都不算好看。
昔日屈居他们之下的萧家人，今日虎踞扬州，成了天子亲封的扬州牧。
而他们不少人的家眷，或是死于萧家人之手，或是被扣留在扬州，生死只在萧家人的一念之间。
只是形势所迫，不管再愤恨，双方碰面，硬着头皮也得寒暄几句。
与此同时，东方穆身旁的蔺遥正用毒辣的目光，轻飘飘地将在场众人扫了一遍。
放眼望去，不是身材瘦小的南方世族，就是一群剽悍粗鄙、躁劲未除的凉州武夫。
没一个像传闻中的钟馥。
可王雍手里的半本《尚书》千真万确，钟馥活着的消息也就做不得伪，他一定就在扬州。
难道钟馥今日没来？
蔺遥视线流转，又不由自主地盯住了萧决身边的女郎。
这女郎模样生得倒是扎眼。
玉雕雪堆的一张脸，一双桃花眼不见丝毫娇媚，反倒冷冷清清。
眼睫一抬，像是什么手不释卷的清流名士，数不尽的蕴藉风流，尽藏在那双眼里了。
看着这个人，蔺遥心头莫名泛起一种微妙的滋味。
那双精明的眼不自觉挑剔起来。
“没想到堂兄改姓离宗，做了陇西萧氏的儿郎，竟还能聘得谢霆的侄女为妻，真是叫人羡慕啊。”
不说丹阳谢氏，只说谢霆，好似是为了提醒他：
谢霆已经带着谢家四世三公的荣光逝去，他所娶的，不过是这乱世第一个惨败之人的族女。
墨发被江风吹乱，兰莳神色自若，仿佛没听出他这层意思。
萧决只瞧着蔺遥那身缥缈青衣，还有头上那根白玉簪。
他依稀记得他这个堂弟，从前跟薛涉一样，爱打扮得花团锦簇，怎么如今也素雅起来了。
萧决挑了挑眉：“蔺遥，你都几岁了，怎么胡茬还没长出几根？日后成了婚，人家是跟你做夫妻还是做姐妹？”
蔺遥脸上那种倨傲轻慢的笑意一扫而空。
其实依兰莳之见，这少年身量轻盈高挑，色若春晓之花，兼具雌雄之美，实在是个令人眼前一亮的美少年。
可惜，蔺遥显然极厌恶被人说长得像女孩。
看着眼前人仪态松弛，却难掩悍烈的身躯，蔺遥眸色漾动，又嗤地笑了。
“好武轻死，剽悍如兽，有何可得意的？蔺决……哦不对，萧决，别以为你们萧家人善战，如今占得扬州就算个人物了。”
萧决散漫道：“哦？我可没这么想，郁驰那厮做事太绝，我们占得扬州，不过混口饭而已。”
“你最好真这么想，琅琊王外宽内忌，尉迟朔嗜杀无谋，益州薛涉麾下无人，你太翁年逾六十垂垂老矣——世之英雄，唯吾主河东裴长陵而已，从前我们关陇四家能杀你萧家十三口人，来日，自然也能将你的头颅从扬州城的城楼上扔下去。”
这种时候，萧决反倒没有与他口舌争辩的心情。
乌浓长眉一寸寸压下，墨色眼瞳幽静深邃，目之所及，都像是刀尖抵过，凉入骨髓。
会咬人的狗不叫，会咬人的狼亦是如此。
蔺遥面色一僵，浑身寒毛倒竖。
“——你说，你的主公是谁？”兰莳忽而开口。
借着这道声音，蔺遥与他错开视线。
仿佛觉得兰莳问了个极愚蠢的问题，名门出身的少年神色倨傲，施恩似地解释：
“河东裴氏长公子，太学四子之一，师承大儒王雍，如今掌雍凉二州，天子亲封的司隶校尉裴期，裴长陵，正是我所效忠之明公，你难道没听过他的名字？”
兰莳颔首：“原来是裴长陵派你来的。”
蔺遥心念微动。
今日当然不是裴期派他来此。
就连对萧决的父亲下手，夺萧家家产，也都是他瞒着裴期所为。
但他必须这么做。
不仅是为了让东方穆在裴期面前闭嘴，他还要见到钟馥，弄清此人究竟在想什么，还会不会再投奔裴期。
裴期是他为自己择的明主，未来的王道霸业，戎马倥偬，他满腔的才华抱负，都要在这个人的麾下施展。
他要与裴期做青史上的一段君臣佳话，绝不允许有人与他争锋。
一旁众臣正陆陆续续入帐中详谈。
萧夫人站在不远处，冲兰莳打了个眼色。
于是兰莳没再与蔺遥多言，牵起萧决的手，拉着他就往帐中走。
“谢兰莳。”
萧决原本叫蔺遥激出三分怒意，被她这么一牵，忽而都在江风里散去。
他缓步走在后面，看着她小步快走，唇边噙着戏谑的笑：
“一听他的名字就这么生气，真是你情郎啊？”
“没错。”
“……谢兰莳？你认真的？”
兰莳头也不回：“你要真觉得我只是因为裴期而生气，我不介意让你的话成真。”
牵着他的手蓦然松开，萧决眼疾手快，立刻又拉住她的手，一整个笼在掌心。
他失笑，问都不能问，脾气这么大，谁惯的她。
可转念一想，他眸色忽漾。
是因为方才听到蔺遥说起从前萧家被围剿之事？她是因为这个而不悦？
她在……替他不平？
萧决望着她在风中丝丝缕缕的发，不自觉地抬手拢了拢。
有了蔺遥这个助力，今日东方穆的谈判果真底气十足，很快便让人将用来交换家眷的财帛呈了上来。
黄金一万，束帛千匹，米粟、良马、酒若干。
对于坐拥三州的琅琊王而言，这些东西不算少，但也绝不算多。
琅琊国的文臣道：
“当日萧家投奔琅琊国，萧家军上下都靠琅琊国的粮草供养！今背弃旧主，以女眷相挟，就不怕天下人嗤笑吗！”
扬州文臣道：
“琅琊王自领兖州牧，自封为王，还有称帝之念，本就是篡逆乱臣，天下人可共击之！我们使君奉天子之命讨逆，给你们一个献城投降的机会，尔等当感激涕零才是！”
琅琊国：“痴心妄想，想要城池，君何不自取？”
扬州臣：“琅琊国一众上将已被我们少君夫人所屠，无将之国，安敢叫嚣！”
琅琊国：“有大将而无军资，你们萧家已断了凉州的供应，又打得起几仗！”
一班文臣谋士拍桌掀案，甩得广袖纷飞。
其实萧太公一看这些东西便知，他们没有谈判的诚意。
东方穆做足了准备，带着裴期的谋士声势浩大来此，不管他们是真与裴期结盟，还是虚张声势，就是为了让萧家人知道，即便萧家人夺下扬州，也无法与琅琊国匹敌。
萧夫人冷冷注视着东方穆。
“贵国臣属好大的口气，当真不将你们王妃与世子夫人的性命放在心上了。”
东方穆尚未开口，倒是蔺遥忽而轻笑出声。
“诸位见谅，某虽为外人，但今日既被东方先生请来做个见证，有些话不得不说。”
贵胄出身的少年眼尾一挑，那种神色，几乎可以说得上是在肆意卖弄自己的聪慧。
“萧使君若条件开得合理，琅琊王自然愿意赎人，可你们若漫天要价，张口便是两郡之地，琅琊王与世子皆是做大事之人，这夫人舍了便舍了，你们又当如何？”
他年纪极小，说出来的话也似带着天真顽劣之气。
只是细细一辨，又凉薄得令人不寒而栗。
兰莳放在膝上的手缓缓收拢。
是啊。
乱世争霸，成则富有四海，败则尸骨无存，自己的父母亲族犹可舍弃，何况一个没有血缘关系的妻子？
所以裴期可以舍弃浣若。
梦里的郁修也能将她拱手献出。
“萧定谋，”兰莳忽而开口，“你们今日的底线是什么？”
一旁出神深思的萧决微微侧目。
平日总是覆着一层面具，掩下所有喜怒哀乐的脸，此刻似乎裂开了一道缝隙。
他抬起头，朝上首萧太公的方向望去一眼。
祖孙二人视线在半空中一汇，顿时心领神会。
不能让。
昔日隐忍，是因为事以密成，需要一击即中。
如今天下目光汇于扬州，各方霸主都在掂量扬州的实力。
这场谈判，正是萧家立威立信的时机。
“没有底线，不管他们如何强硬，我们一步都不能让。”
目视前方，萧决瞳仁乌浓，慢条斯理答：
“萧家若不能占得上风，试图用妥协换得养精蓄锐的时机，只会让天下人觉得我们可欺、可夺，引来无穷无尽的觊觎。”
“今日帐中这场仗，你若想打，我就陪你打，萧家上下，绝不畏战。”
第50章
帐内一时陷入沉默。
蔺遥一席话, 正中今日谈判的要害，倘若琅琊王父子二人真能狠下这个心，则扬州所握的人质就成了废棋。
萧平晏看向东方穆, 忍不住沉声质问：
“琅琊王也算当世豪杰人物, 为了区区两郡之地，就舍弃一路同甘共苦的妻子，不怕天下人嗤笑, 臣属们鄙夷吗？”
端坐席间的东方穆面含微笑。
“此言差矣, 这两郡乃我琅琊国的将士搏命打下，要是随随便便双手奉上，这才是令臣子们心寒。”
语调一转, 他又道：“不过，舍弃家眷这样的话, 我们从未说过，那只是蔺公子一家之言而已，他是他, 我们是我们，萧将军莫要混淆。”
——卑鄙。
扬州众人面露愤慨之色。
东方穆今日邀这个蔺遥来此, 不就是为了让他做琅琊国的另一条喉舌吗？
那些过于尖锐, 冷血的话，他们不便说，就让蔺遥说。
蔺遥若说得太过, 招致杀身之祸，琅琊国的人又会跳出来保他。
这二人一攻一守, 逞尽口舌之利，简直卑鄙至极！
蔺遥眼尾弯弯：“没错，方才所言, 不过是晚辈以小人之心揣度而已，萧使君是聪明人，今日谈和，本该扬州得利，琅琊国得人，皆大欢喜才是，何至于损人不利己呢？”
望着那道冷翠色的身影，兰莳笑了笑。
她温声道：“——损人不利己的聪明人，此刻不就在帐中吗？”
和蔺遥张扬轻狂的语气相比，这道声音平静柔和，如闻雅乐。
帐内所有人皆朝兰莳投来目光。
萧太公身旁的亲信，九江太守阎信，对兰莳的开口有些意外。
想要阻拦，却见萧太公稳坐上首，她身旁的少君亦目光如炬，并不打断，纵容之意不言而喻。
于是其他扬州众臣也没有擅动，只是又惊又奇地瞧着这位语出惊人的少君夫人。
神色间，还隐隐有几分期待。
对面有人出声：“这位夫人，在座谋臣武将，皆为重臣，似乎轮不到你一介后宅女流置喙吧？”
东方穆瞥了他一眼，眼皮微跳。
“你说得没错。”
兰莳颇为赞同地颔首，“妾长居后宅，平日只识裙钗脂粉，不知政事，和身旁这些扬州的文武能臣相比，实在是目光短浅。”
那人露出几分轻慢之色，嘴上却和缓几分：
“夫人过谦，我也只是就事论事，这里的确不是妇人高谈之地……”
“没办法，既是妇人，难免有些妇人之仁，今日在此看着琅琊国诸位臣属费尽唇舌，为他人做嫁衣裳，妾于心何忍？”
此话一出，对面众人神色俱警惕几分。
东方穆问：“谢夫人，何出此言？”
兰莳笑道：“东方先生，远交近攻虽为良策，但还有句话，叫养虎为患。”
“说得没错，”蔺遥眼中流露出轻慢冷傲的意味，“琅琊国对萧家，不就是养虎为患吗？”
琅琊国的臣子们面色不虞，心下对此十分赞同。
兰莳不为所动，只道：
“蔺公子自己若有办法与他伯父相抗，不会等到今日才出手，这次能夺权，想必是东方先生费心替他谋划，还出了不少力气，如此大费周折，看得出，对萧家的确是愤恨难平了。”
她说着弯起了唇，但东方穆面上却并无丝毫笑意。
“可东方先生细想想，一个萧家而已，就算得到了扬州，难道就能立刻挥师北上，成为琅琊国的心腹大患吗？”
“祁连山的马场，凉州的名酒香料，进的是谁的口袋？真正毫不费力，便如虎添翼的人是谁？”
兰莳的目光落在蔺遥身上。
她道：“河东蔺氏，原本应该是分头下注，一边默许长房替陇西萧氏料理家产，支援他们，一边派二房嫡孙投奔裴期麾下……”
“错了，”萧决噙着笑，目视蔺遥，“他父亲是庶出，他也是庶出，哪儿来的嫡孙？”
蔺遥脸色骤变，一双凤目愈发毒辣：“那也轮不到你一个改了姓的赘户之子做蔺家的嫡长孙！”
听了这话，兰莳眉尖微蹙。
但又很快松开，继续道：
“蔺公子对萧家如此厌恶，得了蔺家大权，必会全力支持自己的主公，裴期如虎添翼，届时东出函谷，占据洛阳，凉州铁骑将直奔你们的豫州，到那时，东方先生再回想今日，可会有悔？”
说到此处，东方穆这才变了神色。
真是被萧家之仇冲昏了头脑。
她说得没错，萧家虽是近敌，但眼下毕竟实力有限。
裴期已据雍凉之地，拜司隶校尉，若再得充足的战马、财帛，这才是一旦起势就势不可挡的大敌。
他们想利用蔺遥，左右裴期的心意。
焉知蔺遥不是在利用他们，在替裴期谋取利益？
帐内气氛一变。
蔺遥那双过分精明的眼眯了眯。
这个丹阳谢氏的女郎怎么回事，竟敢来坏他的好事？
蔺遥淡声道：“今日我们来此，是商议交换家眷之事，谢夫人满口臆测之语，挑拨人心，不知怀的是什么居心，萧使君竟也看得下去？”
上首的萧太公笑眯眯道：
“琅琊王妃与世子夫人如今仍在旧日宅邸内，衣食住行，一如往常，都是她在派人照料，我这个孙媳，最是仁善不过，蔺公子何出此言啊？”
仁善？
哪个仁善之人会带着弓弩队去围宅子杀人？
琅琊国的臣子们心中暗骂，面上却一语不发，只拿眼神去瞧东方穆。
想到琅琊王和世子的嘱托，东方穆肩上压力沉重，此刻进退两难，额间浸出汗来。
他沉声道：“两郡之地太不切实际，最多只能给你广陵一郡，广陵有盐池、粮仓，你们绝不吃亏。”
坐在席间的陆惟与萧决对视一眼，两人都笑了。
如今陆惟掌长江江防，广陵郡与扬州一江之隔，天然就在江防所控的范围之内。
只要等扬州缓过这口气，夺之如探囊取物，还需要他们给？
“没关系，我们就爱吃点亏。”
兰莳面不改色，指着地上铺开的舆图道：“别的不多要，徐州下邳，豫州沛国，这两郡给我们，家眷我们双手奉上。”
东方穆额角青筋跳了跳。
她这叫不多要？
沛国地域广袤，四通八达，人口多不说，最重要的是这地方在兖、豫、徐三州中间，是个平原。
虽不好防守，但适合骑兵作战，简直就是最适合萧家军发挥优势的战场。
而一旁的下邳，更是英雄必争之地。
所谓守徐州必须先守下邳，要打徐州，也必须先夺下邳。
此地水陆畅通，运送兵粮极其便利，再往北上，就是齐鲁大地，兖州本部。
这两郡如何能给？
还没等东方穆开口拒绝，就听对面的女郎道：
“不只是这两郡，东方先生如何帮蔺公子夺的萧家家产，还得如何送还回来，否则萧家无路可走，做困兽之斗，这两郡你给也得给，不给也得给你打下来！你自己掂量，倾琅琊国之力，能否承担得住萧家玉石俱焚的怒火？”
东方穆以及在场所有人错愕地望着她。
兰莳却抬起头，一双眼看向没了笑意的蔺遥，
“蔺公子想看到的，不是就这一幕，对吗？”
帐内一片死寂。
蔺遥心中蓦然生出一个古怪的念头。
这个人……
这个人，真的是个女郎吗？
莫不是个郎君假扮的吧？
“胡言乱语，”蔺遥淡声打断，“我伯父乃是天寒染病，什么夺家产，与我和东方先生有何干系？”
萧夫人手背青筋迸起，恨不得撕烂这少年死不承认的嘴。
琅琊国的臣属们议论纷纷。
良久，东方穆终于开口：“谢夫人，下邳和沛国，可以给你，只是如此厚礼，光是带着家眷回去，只怕我难以交差。”
兰莳看向萧太公一眼，他动了动唇，无声说了个字。
回过头，兰莳才道：“东方先生既有诚意，我们自然也可以给些回礼——凉州良马如何？”
东方穆这才面色稍缓。
兰莳眼中终于有了几分真情实感的笑意。
除非力量悬殊到了碾压的地步，否则谈判想要成功，就不能让对方觉得自己惨败，而是有来有往，各有所得。
上前几步，东方穆低声道：
“我恰有一瓶良药，可治蔺长公子病症，稍候遣人送至寿春，谢……钟小郎君金口玉言，我等着钟小郎君的马。”
兰莳抿紧了唇。
郁修果然将她的身份透露了出去。
那裴期呢？
他也知道了吗？
东方穆说完这话，便后撤几步，凉州马的数量还未议定，双方臣属只怕还得争论一番。
蔺遥却攥住他的手臂，眸光毒辣：
“钟馥是不是这位谢夫人？”
东方穆呼吸微凝。
世子千叮咛万嘱咐，即便将钟馥活着的消息告知蔺遥，也绝不能将钟馥是女郎的消息透露出去。
他虽不解其意，但世子有命，不敢不从。
没想到蔺遥竟然自己猜了出来，这下该如何交代？
正当东方穆思索之际，蔺遥已经从他的沉默里得到了答案，他眉头一蹙，似是意外，又似是不解。
“男扮女装，嫁人为妻……他断袖啊？”
东方穆悬起的心落了下去，但双眼却微妙地睁大几分。
他到底是如何得出这个结论的？
蔺遥会如此想，实在不奇怪。
他自己就是个面若好女，从小常被人认作女郎的人。
而且自从他被裴期征辟入府后，府君对他多有关照，有时公务繁忙，留宿他书房也是常有的事。
有些人还在背地里议论，说他与府君有断袖之谊。
当然，蔺遥对此嗤之以鼻。
清者自清，他不屑与那些人分辩。
只不过这个钟馥……
蔺遥回过头，用一种截然不同的眼神审视起那道身影。
不管她是真断袖，还是别有隐情，观她今日言行，蔺遥更笃定了自己的想法。
——绝不能让府君知道钟馥还活着的消息。
刚这样想着，蔺遥眼前一暗。
“公事谈完了吗？”
顺着宽阔胸膛，视线向上，蔺遥见他那位堂兄如一座玉山峙立在他面前。
这样高的个子，看人时却并不低头，只垂下浓睫，漆黑的眼冷冽如秋水，定定注视着他。
蔺遥敏锐地觉察到危险。
“谈完了吧？”
萧决似笑非笑地问琅琊国那些臣属。
有一个人不明所以地点了点头。
下一刻，一道极其清脆的巴掌声响彻整个军帐。
正与萧太公低语的兰莳错愕回头。
生平第一次被打的蔺遥偏过头，鬓发散乱，那张漂亮的脸蛋瞬间肿胀起来。
东方穆勃然大怒：“你——！”
“我什么？”
萧决转了转手腕，眼皮一掀，混不吝地笑道：
“没见过嫡长孙教训庶出的弟弟啊？”