第86章 雁南飞 她想去哪里
谢氏之事暂时平息以后, 京中的日子并没有因此慢下来。
新朝初立，真正摆在萧砚舟面前的事情远比一个皇后之位复杂。
甚至连宫城里被火烧毁的几座偏殿要不要立刻修缮，都有人一日三封折子地往御案上送。
萧砚舟登基不足两月, 御书房里的灯几乎没有在子时以前熄过。
也正是在这个时候, 塔苏派来的使团到了京城。
消息送进宫时, 萧砚舟正在看北境军报。他只看了一眼礼部递来的名册，便将纸重新放回案上，问：“谁带队？”
“塔苏王叔赫连乌图。”许青衡答道，“一共六十三人。另带了战马两百匹, 北珠、貂皮和药材若干，说是献给陛下的登基贺礼。”
“贺礼？”
萧砚舟唇角动了动，不见多少笑意。
去年塔苏骑兵还在北境烧村劫粮, 如今新皇登基，倒想起来送贺礼了。
许青衡自然听出了他语气中的意味，低声道：“柳将军也一同回京了。”
萧砚舟原本正要翻开下一本奏折，手指顿了一瞬。
“塔苏此次先派人到祉州议和，柳将军没有做主，只让他们随朝廷使者一道入京。他担心塔苏临时反悔, 亲自押着使团走了一路，今日午后刚到。”
萧砚舟沉默片刻，只道：“让礼部安置。”
许青衡等了一会, 见他再没有别的话, 便行礼退下。
真正的和谈定在三日之后。
那日宣政殿里没有摆宴, 也没有丝竹。塔苏使团原本准备了一大套恭贺新帝、两国永结盟好的漂亮话，最后一半都没能说出来。
赫连乌图年近五十，是塔苏王族里少有懂中原话的人，进殿前显然有人专门教过他朝廷礼仪。他跪拜得还算规矩, 呈上国书以后，先称赞了几句新帝“天命所归”，随后才将话慢慢转到两国边境。
“塔苏与大梁多年相邻，虽偶有争端，终究不该世代为敌。如今贵国新君即位，我王愿罢兵息战，重开边市，使南北百姓各安其生。”
鸿胪寺卿将话译得更文雅了一些。
萧砚舟坐在上首听完，问了一句：“偶有争端？”
赫连乌图神情微微一僵。
萧砚舟没有给他解释的机会，抬手让人送上一册东西。
厚厚一本。
落在赫连乌图面前时，发出一声轻响。
“兆元六年至兆元八年，塔苏骑兵越境二十七次。焚村四十一处，掠走边民四千六百余人，牲畜不计其数。去年冬月又破乌林、白石两寨，守军死伤一千三百人。”
萧砚舟语气很平。
“这叫偶有争端？”
殿中无人出声。
赫连乌图额角已经隐约见汗。他来之前显然知道新帝不会好说话，却仍旧没有料到萧砚舟会连寒暄都懒得陪他们多做。
“陛下，边境多年混战，贵国军队亦曾深入草原……”
“所以朕今日让你站在这里。”萧砚舟抬眼看他，“若不是为了议和，你现在见不到朕。”
这句话一落，连站在两侧的大梁官员都静了一瞬。
赫连乌图沉默片刻，终于收起了先前那些试探的意思：“那依陛下之意，塔苏应当如何？”
这才算真正开始谈。
塔苏最初递上的条件并不苛刻。他们愿意退出去年占据的两处边寨，归还部分俘虏，重新开放互市，两边军队各退五十里，从此不再越境。至于岁贡，一概不提。
萧砚舟听完，只问礼部：“还有吗？”
“没有了。”
他点了一下头。
“那便告诉他们朕的条件。”
殿中官员显然早已准备妥当。中书侍郎展开另一份国书，一条一条念了下去。
塔苏退出乌林、白石以及近五年越境占据的所有土地，边界重新退回黑水以北，未经大梁许可，骑兵不得越河南下。塔苏五年之内，每年向大梁贡良马一千五百匹、牛羊八千头、白银五万两，并进貂皮、北珠、药材若干。五年之后是否减免，再由两国另议。互市可以重开，却只能设在云岭、朔关两地，所有马匹、铁器、盐茶往来皆需登记，由两国官吏共同查验。塔苏各部不得再与边境私商自行交易，更不得以互市为名越境探查军情。
最后一条，塔苏王次子入京居住三年。
最后一条念出来的时候，赫连乌图脸色彻底变了。
“我王此次诚心议和。”
“朕也很诚心。”
萧砚舟靠在御座上，神情仍旧没有什么变化，“所以只要三年。”
赫连乌图忍了又忍：“岁贡也太重。塔苏去年同样遭了雪灾，牛羊死伤甚多，一千五百匹良马，已经足以装备一支骑军。”
“朕知道。”
“既然知道……”
“正因为知道，才要一千五百匹。”萧砚舟打断他。
这一次，赫连乌图彻底不说话了。
眼前这个刚登基不久的新皇不是在狮子大开口，也不是随手给一个数字等着双方讨价还价。
他非常清楚塔苏有什么。
也非常清楚从塔苏手里拿走什么，最能让他们在未来几年没有余力重新南侵。
赫连乌图沉默很久，才道：“若我王不能接受呢？”
萧砚舟看着他。
“那就回去。”
“……”
“朕没有拦你。”
殿中安静得几乎能听见香炉里灰落下的声音。
“只是你回去以后，告诉赫连烈。”萧砚舟慢慢道，“今年入秋以前，朕会让北境再增三万骑军。到时候这份国书上的条件还算不算数，就不是今日的事情了。”
赫连乌图脸色一点一点沉下去。
如果再打，塔苏面对的不会是萧胤祈时期边关各自为战的几支守军。
而是一个刚刚打赢天下、威望正盛的新皇。
赫连乌图最后没有答应，却也没有拒绝。
塔苏使团退出大殿以后，当晚便接连派出三匹快马回北境。
第二轮谈判拖了七日，第三轮又拖了五日。岁贡从五万两白银减到四万，两地互市的税率也稍稍让了一步，塔苏王次子入京则从三年改为两年半。
除此之外，一切照旧。
赫连乌图几次试图拿开放更多边市作为交换，萧砚舟都没有答应。
最后国书落印那日已经入了初夏。
和谈结束当天，京城下了一场很大的雨。
柳怀远就是在雨停以后被召进宫的。
他换下了一路穿来的铠甲，穿的是新朝武将朝服。许多年都在边关的人，即便身上换了绯色官袍，肩背仍旧有一种怎么也藏不住的军旅气。鬓边却已经白了不少。
柳怀远入殿以后，规规矩矩跪下：“臣柳怀远，叩见陛下。”
萧砚舟看了他一眼。
“起来吧。”
“谢陛下。”柳怀远起身，却仍旧站得很远。
御书房里只有他们两个人。
外面雨水正沿着檐角往下滴。萧砚舟让宫人上了茶，柳怀远接过以后也没有喝，只端端正正放在手边。
一时间谁也没有说话。
最后还是柳怀远先开了口。
“此次和谈能够顺利，全赖陛下天威。塔苏这些年屡次犯边，臣守了许久，也只能将他们挡在外头，像今日这样让他们主动退地、还人，臣过去不敢想。”
“不是朕一个人的功劳。”萧砚舟道，“北境若不是你守了这些年，他们今日也不会坐下来谈。”
柳怀远立刻低头。
“臣不敢居功。”
又安静了一会。柳怀远似乎终于还是下定决心，忽然道：“陛下，小女从前在陛下身边，若有行事不妥、冒犯陛下之处，臣替她向陛下请罪。”
萧砚舟抬起眼。
柳怀远没有看他：“昭月自幼被臣与她母亲纵得厉害，脾气有时过于任性。她若做错什么，终究是臣这个做父亲的没有教好。如今她既已……既已离开京中，臣也不敢替她求什么，只望陛下念她过去尚无大恶，不必与一个女子计较。”
话说得极其谨慎。
甚至已经不只是谨慎。
萧砚舟听完，才忽然明白柳怀远今日为什么从进门开始便处处拘束。
他在怕。
不是怕自己。
是怕柳昭月当初一走了之，驳了一个如今已经成为皇帝的男人的颜面。
更怕这个男人有朝一日想起这件事，把账算到她上。
萧砚舟很久没有说话。
柳怀远心里便越发没底。
直到萧砚舟忽然问：“她走之前，有没有同你商量？”
柳怀远一怔。
“没有。臣也是后来才收到她的信。”
萧砚舟点了一下头。
“朕知道了。”
柳怀远等着后面的话。却只听萧砚舟道：“她没有冒犯朕。”
“她想去哪里，是她自己的事。”
萧砚舟语气平静，“放妻书是朕亲手写的。既然写了，便没有事后追究的道理。柳将军不必替她向朕请罪。”
柳怀远脸上的神情终于有了一丝很细微的松动。
萧砚舟看见了，却没有再继续这个话题。
他转而道：“此次回来，朕还有一件事想问你。”
“陛下请讲。”
“你守北境多少年了？”
柳怀远显然没有料到他会问这个。
“回陛下，算上最初随先父从军，十四年。”
“十四年。”
萧砚舟重复了一遍。
“很久了。”
柳怀远道：“臣已经习惯。”
“习惯不代表不苦。”
萧砚舟看着他鬓边的白发，忽然想起柳昭月曾经提过，她小时候一年也见不到父亲几次。柳怀远回京时，她甚至会在最初几日觉得家里多了一个陌生人。
那时候萧砚舟并未觉得有什么。
如今自己真正坐上这个位置，日日看到从边关送回来的伤亡名册，才知道十四年究竟有多长。
“塔苏这两三年不会再轻易南下。”他说，“边关可以换年轻些的人。你若愿意，便留在京里。”
柳怀远放在膝上的手忽然收紧了一下。
“臣年纪大了。”柳怀远沉默片刻，“这些年也不过仗着熟悉北境地形，勉强做些事情。若陛下觉得臣已经不适合再掌军，臣回去以后便将虎符交给兵部。陛下不必顾念旧情。”
萧砚舟眉头微皱。
柳怀远继续道：“臣家中如今也没有什么值得陛下顾虑的。臣的旧部，陛下若觉得需要重新调任，也尽可处置。臣绝无怨言。”
说到这里，意思已经足够明显。
萧砚舟听明白了。
柳怀远把他的那一句“留在京里”，理解成了收兵权。
甚至已经做好了从此被闲置的准备。
萧砚舟沉默片刻：“朕什么时候说要你的虎符了？”
柳怀远一顿。
“陛下方才……”
“朕让你回来，是因为你已经守了十四年年。”萧砚舟道，“不是要鸟尽弓藏。”
萧砚舟看着他：“中军都督府如今缺一个能压得住人的老将。你若愿意回来，朕可以把这个位置给你。日常军务不多，也不必常年驻营。你若不愿意，北境仍旧归你。”
柳怀远一时竟没有说话。
低下头，过了很久才道：“臣多谢陛下体恤。”
窗外雨已经彻底停了，天边隐隐透出一点光。
“想好了再答。”
柳怀远却摇了摇头。“臣已经想好了。”
柳怀远笑了一下。
笑意很淡，带着一种久经风霜以后才有的疲惫。
“臣第一次到北境。那时觉得那里什么都不好，冬日冷得能冻死人，风一吹，帐篷里都是沙。臣日日盼着什么时候能打完仗，什么时候能回京。”
“臣这一辈子，做得最久的一件事就是守那道关。”柳怀远低声道，“如今塔苏虽肯议和，可臣太了解他们。两三年不打，不代表以后永远不打。年轻将领有年轻将领的好处，可有些部落，有些路，有些季节什么时候能走骑兵，臣比他们熟。”
“陛下若不嫌臣老，臣还想再守几年。”他说完，起身跪下，“等哪一日臣真的拿不动刀了，再回京养老也不迟。”
萧砚舟看了他许久。
“起来。”
柳怀远起身。
“那便回去。”
“谢陛下。”
“但有一条。”
柳怀远抬眼。
“每年入冬以前回京述职一个月。”
“你若不回来，朕就让兵部下旨调你回来。”
这一次柳怀远是真的笑了：“臣遵旨。”
两个人之后又说了许久北境军务。
柳怀远几乎知无不言，萧砚舟也听得极认真。
谈话结束，天已经快黑了。
柳怀远走到门边时。萧砚舟抬头，似乎想说什么。
最终却收回目光。
没有问柳昭月如今过得好不好，没有问柳怀远那封后来收到的家书里，她究竟写了什么。
两个男人像是达成了某种无需言明的默契，将柳昭月的名字停在了最开始的几句话里。
柳怀远走出宫门以后，在暮色中回头看了一眼巍峨宫城。
他忽然想，昭月或许没有看错。
萧砚舟确实会成为一个很好的皇帝。
转眼便到了昭宁二年。
这一年比上一年安静许多。京畿的流民大半已经重新落籍，北地减免了两季赋税，春耕赶上以后，粮价终于开始往下降。旧朝留下的几处烂账也陆续查清，萧胤祈时期被地方豪强侵占的屯田重新收归朝廷，漕粮可以按时抵京。边境也难得太平，塔苏第一批贡马在上一年秋末送到朔关，足足一千五百匹，一匹不少。被掳走多年的边民也陆续回来，有些人已经在草原生活十几年，回来时甚至不会说完整的中原话。
萧砚舟没有因为和谈便削减北境军费。
许青衡看过兵部折子以后只说了一句：“陛下似乎从来没打算真正相信塔苏。”
萧砚舟当时正在批奏折，只道：“和谈是让百姓休息，不是让朝廷睡觉。”
许青衡便不再问了。
朝政渐稳以后，萧砚舟花在萧煜城身上的时间反而越来越多。
最开始只是偶尔把他叫到御书房，看他写文章，后来变成每旬三次。
再后来，他干脆重新把先帝时期曾任东宫侍讲的顾廷章请回宫。
顾廷章已经六十有余，脾气出了名的古怪，当年连先帝都敢当面顶撞，后来萧胤祈即位，他索性称病辞官，在城郊住了七年。
从那以后，萧煜城每日辰时必须到弘文殿读书，上午经史，下午政论，每十日还要去兵部、户部轮流看真实的账册和军报。
陪读一共有四人，都是朝中重臣子弟。
萧砚舟没有给萧煜城任何新的封号，也没有让礼部改变他的仪仗，可渐渐的，朝中还是有人看出了不同。
一个普通亲王，需要看漕运账册吗？需要学六部如何运转吗？需要知道地方官考课标准吗？更不需要每隔十日便亲自到御书房，将自己写下的处置意见交给皇帝批改。可谁也没有把那层意思说破，就连萧煜城自己，好像也没有真正往那个方向想。
他只是觉得皇兄越来越难伺候。
昭宁二年五月的某日，弘文殿外下了暴雨。雨水顺着青瓦连成一道水帘，殿里却闷得厉害。
顾廷章今日没有讲经，而是在案上放了三封一模一样抄写出来的奏报。
“江陵水患。”老人敲了一下案面，“七县受灾，河堤决口，百姓十余万。地方仓粮不足三月，江陵刺史上奏，请朝廷拨银二十万两、粮十五万石。”
几个陪读少年立刻低头看奏报，萧煜城也跟着看。
一炷香以后，顾廷章问：“怎么办？”最
先回答的是户部尚书家的次子：“立即拨粮救灾，同时免去江陵今年赋税。”
旁边有人道：“十五万石太多，京仓今年本就不充足，可以先拨八万，余下让附近州府调粮。”
顾廷章没有评价。
轮到萧煜城，他看了很久，忽然道：“我先不拨。”殿中几个人都抬头。顾廷章问：“为何？”
“因为这封奏报有问题。”
“哪里？”
萧煜城指着其中一句：“他说七县受灾，百姓十余万，却没有写哪七县，也没有写各县受灾多少。十五万石粮如何分，也没有明细。”
顾廷章眼神微动，萧煜城继续道：“若真是十万灾民，每人一月口粮按一石算，十五万石差不多够一个半月。可奏报里又说地方仓粮尚有三个月，那为什么还要立刻向朝廷要十五万？”
旁边有人小声道：“也许地方粮仓要留种
粮。”
“那也该写。”萧煜城道，“还有二十万两银子。修堤需要多少，安置灾民需要多少，买粮又需要多少，一概没写。我若是户部，至少先让他补一封明细。”
话音刚落，殿外有人进来。众人立刻起身：“陛下。”
萧砚舟不知道听了多久。
他今日没有穿朝服，只一身玄色常服，云霄跟在身后，手里还拿着几本刚从御书房带来的折子。
顾廷章只略一拱手：“陛下来得正好。”
萧砚舟走到案前，看了一眼萧煜城：“你觉得奏报有问题，所以先不救？”
萧煜城一顿：“臣弟不是不救，是先查清。”
“查多久？”
“让江陵补报，快马来回……六七日。”
“六七日以后，人饿死了呢？”
萧煜城不说话了。
萧砚舟拉开椅子坐下：“奏报有问题，你看出来了。比去年有长进。”
萧煜城刚要松一口气，便听他继续道：“但你还是只会在纸上做官。”
几个陪读立刻低头，没人敢笑。
萧砚舟把其中一份奏报拿起来。
“灾是真的，数目可能是假。查账要查，粮也要救。”他用笔在纸上写了几行，“先拨五万石，由距离江陵最近的三个常平仓各出一部分。另派御史和户部郎中同去，查七县户籍、仓粮、河堤。二十万两银子一文不拨，修堤先从地方岁修银里支。七日以后，把真正缺多少报回来。”
萧煜城盯着那几行字。
萧砚舟又问：“还有呢？”
没人答，顾廷章也不提醒。萧煜城重新看奏报，过了好一会，忽然道：“粮价。”
萧砚舟抬眼。
“江陵一旦水灾，粮商一定会涨价。朝廷赈粮到了以后，也不一定能压住。”
“怎么做？”
“让地方官限价？”
“蠢。”
萧煜城：“……”
顾廷章捋了一下胡子，明显在忍笑。
“粮价不是一道命令压得住的。”萧砚舟道，“你越不许涨，粮商越不卖。最后城里买不到粮，黑市反而更贵。”
“那怎么办？”
“朝廷自己卖。”
萧煜城愣了一下。
“赈济之外，再拿两万石在市面平价出售。粮商见朝廷手里有粮，自然不敢把价格抬得太狠。”萧砚舟将笔放下，“记住，做事不能只看你想得到什么，还要想别人会怎么做。地方官会上报假数，粮商会囤粮，灾民会往没有受灾的州县逃，附近州府不愿意把自己的仓粮拿出去。你下一道旨意，下面有十种办法把它做成另外一个样子。”
殿里几个少年听得极安静。
萧砚舟：“做事的人若只会看奏章上写了什么，早晚要被人牵着鼻子走。”
顾廷章抬头看了他一眼。
萧煜城却没有注意，他只低头把刚才那些话一条一条记下来。
萧砚舟站在旁边看了一会，少年的字比去年稳了很多，性子也稳了不少。
还不够。
但已经比去年好得多。
当天傍晚，陪读和顾廷章都走了，萧煜城却被萧砚舟留下。
桌上还放着那封水患奏报，萧砚舟让他重新写一封批复。
萧煜城写到天都黑了，才终于放下笔。
“皇兄。”
“嗯。”
“我饿了。”
萧砚舟头也没抬：“忍着。”
“我中午就吃了一碗饭。”
“谁让你下午把‘江陵’写成‘江城’。”
萧煜城无话可说。
又坐了一会，他大概实在闲得难受，忽然道：“皇兄。”
萧砚舟没有理。
“皇兄。”
“说。”
萧煜城托着下巴，看了眼窗外：“我前些日子忽然想起王妃嫂柳氏了。”
萧砚舟批奏折的笔没有停：“嗯。”
反应平淡得几乎看不出任何异常。
萧煜城便以为自己猜对了。
一年多过去了，皇兄大概真的已经放下了。
“其实我以前不太喜欢她。”
萧砚舟抬了一下眼。
萧煜城立刻解释：“以前。”
“她刚来越阳的时候，我总觉得京城来的女子都一样，规矩多，还喜欢摆架子，而且说不定是萧胤祈派来监视我们的。”
“后来才发现，她其实也没那么讨厌。至少她对皇兄是真的好。”他说着说着，自己先笑了一下，“我那时候还觉得奇怪。皇兄以前最烦别人管你，偏偏她说你两句，你竟然也肯听，有时候还不还嘴。”
萧砚舟冷冷道：“你今日话很多。”
萧煜城立刻坐直一点，但没过多久，又忍不住继续：“只是我没想到，她最后真会走。”
这一次，萧砚舟的笔停了。只有一下，很快又落回纸上。
萧煜城看着他的侧脸，没看出什么，于是彻底放心了：“不过走了也好。”
萧砚舟抬眼：“什么？”
“我是说，既然她自己想走，皇兄也放她走了，那这事便算过去了。皇兄如今是皇帝，天下那么多女子，喜欢谁便纳谁。谢家那个谢令仪不是也很好看吗？若不喜欢她，还有别……”
声音停了。
因为萧砚舟已经把笔放下了。
动作很轻，甚至没有发出声音，可萧煜城突然觉得御书房里好像比刚才安静了很多。
萧砚舟抬起眼，脸上没有怒色，声音也仍旧很平：“谁教你这些话的？”
萧煜城一愣：“没人教。”
“那就是你自己想的？”
“……是。”
萧砚舟看了他片刻：“朕教你一年，你就学会了这个？”
萧煜城终于觉得不对：“皇兄，我只是觉得……”
“你觉得一个人走了，找另一个补上便是。”
萧煜城张了张嘴：“不……”
“柳昭月是柳昭月。”萧砚舟打断他，声音依旧不高，“谢令仪是谢令仪。天下再多女子，也没有谁是拿来补另一个人的位置。”
萧砚舟看着他，不知道是不是因为想起了什么，眼底原本压得极好的情绪终于有了一丝很轻的变化。
像被突然揭开的旧伤，却只出现了一瞬。
“还有，”他说，“以后别在朕面前说‘喜欢谁便纳谁’这种话。”
萧煜城小心问：“为什么？”
萧砚舟看了他一眼。萧煜城立刻后悔自己多嘴。
“因为难听。”
“……”
萧煜城不敢再说了。
萧砚舟重新拿起奏折：“今日回去，把《礼记·昏义》抄三十遍。”
萧煜城猛地抬头：“三十遍？”
萧砚舟翻了一页：“五十。”
“皇兄！”
“六十。”
萧煜城立刻闭嘴。过了好一会，他还是忍不住小声道：“这是不是有点公报私仇……”
萧砚舟抬眼。
萧煜城当即起身：“臣弟领罚。”
跑得极快。
门关上以后，书房重新安静下来。
萧砚舟坐在原处，很久没有动。
方才那本奏折还摊在面前，上面写的是江南今年春汛以后各州河道修缮情况，扬州也在其中，不过只是很普通的一行字——“扬州府河渠通畅，春粮已播，民生无碍。”
萧砚舟的目光在那一行上停了一会，然后移开。
这一年多里，他没有派人去监视柳昭月，因为他觉得这么做，会惹她生气。
只是江南的折子送到御前时，他总会比其他地方多看两眼。
窗外的雨已经停了，晚风从半开的窗吹进来，将桌角那封江南奏报轻轻掀起一页。
萧砚舟伸手将它压住，然后继续批下一本折子。
他还有很多东西要教萧煜城。
怎么识人，怎么用人，怎么听一句话背后的意思，怎么面对一群各怀心思的臣子，怎么把一场看似吃亏的交换变成自己的筹码。
有些东西顾廷章可以教，有些东西六部尚书可以教，还有一些，只能由他来教。
萧砚舟自己都没有去想，为什么如此着急。仿佛有些事情必须尽快准备，有些路必须有人学会怎么接着走。
而他总有一天，会去做另一件尚未做完的事。
只是如今，还不到时候。
作者有话说：
无
第87章 雁南飞 陶陶
昭宁二年的秋天来得比往年早一些。
九月刚过, 扬州城里的桂花便已经开了，清晨推开院门，风里总带着若有若无的甜香, 城南几条巷子两旁的树也开始泛黄。
柳昭月院里的两棵海棠今年终于长得像了些模样, 虽然春天只零零落落开过几朵花, 到了秋日，枝叶倒比去年茂盛许多，葡萄架也彻底爬满了藤，夏日结过一小串葡萄, 酸得郁应扬咬了一口便皱着脸吐出来，偏偏陶陶喜欢，抱着一颗酸得眼睛都眯起来, 仍旧不肯松手。
两年过去，扬州也和她刚来时不太一样了，最明显的便是路。
从京城到扬州的官道不知从什么时候开始修得越来越平整，最早只是补了几段战时损坏的地方，后来连一些原本狭窄的路段也重新拓宽了。
沿途废弃的驿站陆续启用，又新设了不少供商旅歇脚换马的驿亭。
以前从扬州去京城, 若遇上雨天，车轮陷进泥里是常有的事，如今只要不是连着几日的大雨, 一路几乎都能顺顺当当地走下来。
裴子野对这些变化感受尤其深。
柳昭月这两年的生意做得比刚到扬州时大了不少, 原本她名下便有江南几处铺面, 后来又接连收了两间布庄、一处药材行和几间仓房。
商路重新开放，北边的货也开始往南走，她索性顺势把几条原本只在江南打转的生意接到了京城，于是裴子野便成了最常往返两地的人。
他第一次从京城回来时还没觉得有什么, 第二次只说路比以前好走，到了第三四次，连他自己都开始觉得有些奇怪。
那日他刚进院门，身上的灰尘都没来得及拍净，便先灌了一整碗凉茶。
柳昭月正在廊下对账，听见动静抬起头：“你不是昨日才到扬州地界？”
裴子野把空碗放下，又给自己倒了一碗：“路好走，比预计早了一日。”
柳昭月低头翻过一页账册，并未在意：“朝廷如今要恢复漕运和商路，修路不是正常？”
“正常是正常，可也没这么正常的。”裴子野靠着廊柱，像是忽然想起什么，“我上个月从京城往西去了一趟晋州，替你看那批皮货。出了京畿以后，那条官道还是老样子，下了两天雨，马车陷了三次，驿站有一半连屋顶都漏。可我这次从京城回来，一路过了十四处驿站，茶有，热水有，换马也快，过江以后连夜里巡路的兵都比以前多。”
柳昭月手里的算盘停了一下，抬头看他：“你想说什么？”
裴子野摸了摸下巴，半真半假地感慨道：“没什么。我就是觉得，难不成萧砚舟还真弄了个盛世出来？”
柳昭月看了他一眼：“昭宁二年就敢说盛世，你也不怕史官听见笑你。”
“那至少京城到扬州这一路挺像。”
“商路本就重要。”
“可别的商路似乎没这么顺畅。”
柳昭月没有接这句话，只低下头重新拨起算盘。院子里安静了一会儿，只剩算盘珠轻轻碰撞的声音。
裴子野大概也只是随口一说，很快便把这件事抛到了脑后，从怀里取出几封京城掌柜递来的账信，顺手放到桌上：“京里的铺面生意不错。你去年让人试着卖的那批扬州绸，比预计快了半个月脱手。城东那家掌柜问，明年能不能再加三成。”
“先别加。”
“为什么？”
“京城这两年刚恢复，许多东西卖得快，是因为之前压了太久。今年卖得好，不代表明年还一样，先看冬天的账。”
裴子野点头，正准备起身，柳昭月又道：“还有，下次别为了赶路连夜跑。”
“我没连夜。”柳昭月抬眼看他。
裴子野与她对视片刻，终于改口：“……只跑了一夜。”
柳昭月把账册往桌上一放：“裴子野。”
他立刻道：“知道了。”
江永逸恰好从旁边经过，冷不丁补了一句：“他下次若还这样，让马把他送我这里，人不用送。”
裴子野转头看他。
江永逸面无表情地道：“我药房缺一副完整骨架。”
裴子野沉默了，柳昭月却忍不住低头笑了一声。
院子另一边忽然传来一阵咯咯的笑声。
陶陶正蹲在桂树下面追那只已经长大不少的黄狗，两岁的小姑娘走路早就稳了，却偏偏喜欢跑，一跑起来便收不住。
杏儿跟在后面追了半个院子，嘴里不停喊着“慢些”，她却半点没有慢下来的意思，最后一脚踩到落叶上，整个人往前一扑。
裴子野动作比谁都快，前一刻还靠在廊柱上，下一刻已经一手把人捞了起来。
陶陶自己一点没怕，被提在半空里还在笑：“裴叔叔，狗跑了。”
裴子野看了一眼已经趁机钻到葡萄架下面的黄狗：“跑不了。”
“抓。”
“你自己抓。”
陶陶立刻朝他伸手：“抱。”
裴子野沉默片刻，还是把人稳稳抱到了臂弯里。
江永逸在旁边冷笑：“方才还说让她自己抓。”
裴子野没理他，陶陶却趴在他肩头，得意地冲江永逸笑。
柳昭月看了一会儿，摇摇头，重新低下头看账。
这样的日子，她已经过了两年。
最开始她还偶尔会在半夜惊醒，下意识去摸身旁的位置，后来梦见江州大雪的次数越来越少，再后来，即便偶尔梦见，醒来以后也能很快重新睡过去。
人好像真的很会习惯，习惯一个人出现，也能慢慢习惯一个人不在。
只是有些东西并不会彻底消失，更像落进水里的石头，沉到了最深的地方，平日水面平静，看不见，也碰不到，却并不代表它从未存在。
柳昭月已经很少刻意去想这些，她如今有太多事情要忙，更何况再过几日，就是陶陶两岁的生辰。
昭宁二年十月初六，柳昭月一早便出了门。
陶陶的生辰在十月初九，小孩子长得快，去年还能穿的衣服今年已经短了一截。
杏儿说什么都想给她做一套新的，连鞋也要重新纳，柳昭月原本说家里布料多得是，随便挑一匹便好，最后却还是自己去了城里。
扬州入秋以后最热闹的地方仍是东市，临近重阳，街上比平日多了不少卖菊花、糕点和香囊的小摊，河边商船一艘接一艘靠岸，挑担的人穿过人群，沿街叫卖声和茶楼里的丝竹声混在一起，热闹得几乎听不清身旁人说话。
柳昭月今日没有带太多人，杏儿留在家里看着陶陶，只让一名铺子里的伙计跟着提东西。
她先去布庄挑了一匹绯红色软缎，又去了银楼看长命锁。
其实陶陶已经有不少东西，柳怀远从北境送过来一只小金镯，郁应扬送了一整箱根本不适合两岁孩子看的书，裴子野去年甚至不知道从哪里弄来一把比陶陶胳膊还短的小木剑，
至于江永逸，送的最实用——一罐小儿常用药，当时被柳昭月骂了一顿。
今年她便想自己挑一件真正能留得久些的，最后在七八样东西里看中了一只很小的白玉平安扣。
玉质算不上绝佳，却十分温润，边缘也打磨得圆圆的，孩子抓在手里不会伤着。她点了点头：“就这个。”
掌柜让人拿去配红绳，柳昭月站在柜台边等的时候，忽然觉得有人在看她。
那种感觉来得很突兀，不像街上偶尔有人经过时随意扫过的一眼，更像一道目光已经停在那里很久。
她下意识回过头，银楼外仍旧人来人往，一个卖糖人的正挑着担子从门前经过，两个妇人站在对面的香料铺前说话，远一些的茶楼二层开着几扇窗，风吹起竹帘，里面坐了不少饮茶的人，除此之外，并没有什么异常。
“姑娘？”掌柜将玉扣递过来，“您看看，可要再配条红绳？”
柳昭月回过神：“配吧。”
她又朝门外看了一眼，刚才那种感觉已经没有了。
这几年她做生意，认识她的人越来越多，东市几间铺子的掌柜都知道柳家那位年轻东家偶尔会亲自过来，有人多看两眼并不奇怪，她也就没有再放在心上。
出了银楼以后，她又买了一包陶陶喜欢的松子糖，经过木器铺时顺手挑了一只小木马。
东西越买越多，跟着她的伙计两只手都快提满了，终于忍不住问：“东家，还买吗？”
柳昭月看了看他，又看了看他手里的东西，终于有些心虚：“不买了。”
伙计明显松了一口气。
两人沿着长街往回走，经过方才那座茶楼时，柳昭月脚步未停。
二楼最靠窗的位置已经空了，桌上的茶似乎还没有完全凉，店小二过来收拾时，只发现茶盏旁边压着碎银，比这一壶茶的价钱多了不少。
他喜滋滋地收起来，也没多想。
十月初九这日，院子里比平日热闹了不少。
柳昭月没打算大办，陶陶才两岁，家里也没什么需要宴请的亲族，最后只摆了一桌饭。
裴子野一早从铺子回来，江永逸难得没有去医馆，杏儿忙了大半日，连郁应扬也提前十几天送来了一大箱东西。
箱子打开以后，柳昭月沉默了。
里面是一套笔墨、六本启蒙书、一个算盘，还有一张郁应扬亲手写的纸——“读书要从娃娃抓起。”
柳昭月看完，直接把纸揉了。
裴子野在旁边道：“我觉得有道理。”
“你闭嘴。”
江永逸低头翻那几本书：“《千字文》倒是可以先认。”
“她两岁。”
“两岁怎么了？”
柳昭月一时无言，杏儿恰好端菜进来，听见以后还认真补了一句：“姑娘小时候三岁就认字了。”
柳昭月忽然开始觉得，陶陶未来的日子可能不会像她想象中那么轻松。
生辰宴其实极简单，一碗长寿面，几样陶陶喜欢吃的菜，再加一小碟蒸得软烂的桂花糕。
陶陶今日穿了新做的红衣裳，头上扎着两个小小的发髻，跑起来的时候像一团红色的小球。柳昭月给她戴上那枚平安扣，陶陶低头摸了半天，仰脸问：“娘，我的？”
“你的。”
“不给别人？”
“不给。”陶陶立刻把玉扣塞进衣领里面，动作快得像怕谁抢。
裴子野看得直笑，江永逸在旁边道：“跟你娘一个样。”
柳昭月看过去：“什么意思？”
“财迷。”
真正热闹起来是在饭后，因为杏儿忽然想起，陶陶周岁时根本没有正经抓过周。
那一年小姑娘刚学会走路，正赶上秋末受凉，生辰前后病了几日，柳昭月那时候整夜睡不好，哪还有心情办抓周，等陶陶彻底好起来，这件事也就过去了。
如今两岁，杏儿不知怎么突然来了兴致，坚持道：“补一个也一样。”
柳昭月哭笑不得：“哪有两岁补抓周的？”
“怎么没有？”
杏儿答得理直气壮，已经兴冲冲去铺东西，柳昭月拦都拦不住，最后索性由着他们胡闹。
一块大红绸布铺在厅里，上面放了毛笔、算盘、印章、一本书、一把裴子野坚持放进去的小木剑，还有柳昭月方才从账房里顺手拿来的银锭。
江永逸蹲在旁边看了一会儿，忽然问：“没有药材？”
柳昭月反问：“为什么要有？”
“抓周没有药材，算什么抓周？”
“谁家抓周放药？”
“我家。”
“你又没有孩子。”
江永逸一下被噎住，裴子野毫不客气地笑出了声。
江永逸冷着脸走了，柳昭月以为他终于放弃，结果没过多久，他又若无其事地回来，站到红布边上。
没人注意到他袖口里悄悄滑出来一样东西——一小截晒干的人参，正好落在书和算盘中间。
裴子野看见了，江永逸也抬眼看他，两个人对视片刻，裴子野默默把头转开。
柳昭月正在抱陶陶，完全没有发现，只把孩子放到红布一头，指了指前面的东西：“去吧，拿一个你喜欢的。”
陶陶还不知道他们在做什么，坐下以后先回头看娘，又看看那一堆乱七八糟的东西，这才慢吞吞爬过去。
她先摸了一下算盘，结果只是拨了两颗珠子便松手。
接着又碰了碰小木剑，裴子野明显坐直了一些，陶陶拿起来挥了两下，下一刻便随手扔到一旁。
裴子野顿时不说话了，杏儿在旁边忍笑。
小姑娘又伸手摸了摸那本书，正要往前爬，鼻子忽然动了一下，低头看见压在书边那一小截人参，立刻伸手捡了起来。
屋里安静了一瞬，江永逸猛地站起来：“看见没有！”
柳昭月盯着陶陶手里的东西，又慢慢转头看向他。
裴子野终于忍不住：“你是不是太明显了？”
“什么明显？”
江永逸一脸正气，“她自己抓的。”
柳昭月指了指那截明显不应该出现在抓周桌上的人参：“江永逸，哪来的？”
“可能自己掉进去的。”
“人参会走路？”
“天下之大，无奇不有。”
柳昭月气笑了。
陶陶完全不知道大人们在争什么，低头就想往嘴里送，江永逸脸色骤变，一把将人参抢了回来：“不能吃！”
陶陶愣了一下，嘴一瘪，眼看便要哭，江永逸顿时僵住：“我……”
杏儿赶紧递过去一块桂花糕，陶陶的眼泪立刻收了。
江永逸松了一口气，又宝贝似的把那截沾了牙印的人参拿起来：“这孩子有天分。”
柳昭月道：“她只是闻见味道。”
“能在这么多东西里闻见人参，更有天分。以后跟我学医。”
裴子野道：“两岁就定了？”
两个人眼看又要争起来，陶陶坐在红布上，一边吃桂花糕，一边看着他们，忽然把手里剩下一半的糕递给裴子野：“裴叔叔，吃。”
裴子野立刻不争了，蹲下来接。
江永逸见状也伸手：“我的呢？”
陶陶看他一眼，低头把最后一口塞进自己嘴里。满屋子的人顿时都笑了。
柳昭月笑得靠在椅背上，好半天才缓过来，随后把陶陶抱进怀里：“好了，不许欺负江叔叔。”
外面秋阳正好，桂树的影子斜斜落进窗里，细碎的光在地面上轻轻晃着，小黄狗趴在门槛边睡觉，听见屋里的笑声，抬起头看了一眼，又重新把脑袋压回爪子上。
柳昭月低头看着怀里的孩子。
两岁，大名最后定作柳陶然。
她想了很久。
“陶然”本身意为闲适、喜悦、自在自得，正如《下终南山过斛斯山人宿置酒》中的“陶然共忘机。”
至于乳名，仍旧叫陶陶。
她没有求这个孩子将来富贵，也没有求她才名满天下，更没想过要她成为什么了不起的人，只希望她平安长大，有喜欢的事情，有真正想走的路。
将来遇到喜欢的人便喜欢，不喜欢也不必勉强，想成婚便成婚，不愿成婚，也无人能替她决定。她
希望陶陶这一生，不必用离开谁来换自由，也不必用失去什么来证明自己真正想要什么。
柳昭月想着，抬手替女儿擦掉嘴角的一点糕屑。
陶陶仰起脸叫她：“娘。”
“嗯？”
“明天还生辰吗？”
柳昭月愣了一下：“为什么？”
“明天还要糕。”
柳昭月伸手捏住女儿软乎乎的脸：“你想得美。”
陶陶立刻挣扎：“要！”
“不行。”
“娘——”
院子里顿时又闹了起来，秋风穿过桂树，吹落几朵细小的桂花
第二日清早，从扬州往北的官道上，一骑快马穿过刚刚修整过的驿路，沿着平坦宽阔的官道一路向北，直往京城而去。
作者有话说：
无
第88章 雁南飞 只远远看见
从扬州回京的时候, 已经入了夜。
萧砚舟没有惊动任何人。
一路随行的侍卫在进城以前便被他遣散了大半，余下几人也只送到宫门外。
京城入秋后夜里凉得很快，长街上的灯火已经熄去大半, 宫门一重一重在身后合拢, 马蹄踏过青石板的声音也终于彻底消失。
云霄原以为他连日赶路, 回宫以后总该先去歇息，却见萧砚舟进了内廷，只换下一身沾着风尘的常服，连御膳房送来的晚膳都没动, 便独自往寝宫东侧去了。
那地方离他的寝殿很近，中间只隔着一道月洞门和一段不长的回廊，平日却很少有人过去。
宫人都知道那里不住人, 也没有什么需要日日打理的贵重陈设，可偏偏每隔三日便有人进去清扫，窗纱破了要换，花瓶里的水也要换，只是谁也不知道是为什么。
殿门推开时，里面没有点主灯。
萧砚舟站在门前片刻, 才亲手点亮了靠墙的一盏琉璃灯。
昏黄的光一点一点漫开，照出屋里的陈设。
这里不像皇宫，至少不像任何一座给后妃居住的宫殿。
没有金玉屏风, 没有满架珍玩, 也没有那些象征身份的朱漆、凤纹, 只摆着一张不算宽的软榻，一方矮桌，一架书柜，靠窗的位置放着一张小书案, 案上有算盘、账册、砚台和几支她从前惯用的细笔。
窗边摆着两把椅子，一把靠得稍近，一把稍远，塌边有只小脚凳，桌角放着一只白瓷茶盏，甚至连榻上那只绣着海棠的软枕，都与当年越阳王府里的一模一样。
不是相似，是原样。
当年离开越阳以后，那些没有被柳昭月带走的东西，被人一件一件装箱送回京城。
后来萧砚舟登基，在寝宫旁边空出这一座偏殿，让人按照越阳旧居的尺寸重新摆了一遍。
柳昭月坐在哪里看账，在哪里嫌太阳刺眼，冬日喜欢把脚炉放在哪一侧，夜里犯懒时又会把看了一半的书随手压在什么地方，他竟然全都记得。
连云霄都不知道，他究竟为什么记得那么清楚。
萧砚舟走进去，随手将门合上。
他这几日走得太急，从扬州到京城几乎没有真正停过。
那条路已经比两年前好走太多，官道拓宽，桥梁重修，驿站之间的距离也重新算过，最短的一段不过三十余里便能换马。
朝中一直以为，这是他为了恢复南北漕运、方便江南商货入京才下令大修的官道，户部的折子上也确实这样写，
江南富庶，扬州为水陆枢纽，京扬一线通畅以后，粮、布、盐、药材都比过去快了许多。
这个理由没有任何问题，甚至连每一笔修路的钱都花得极其值得。
只是没有人知道，当初工部递上三条南下官道的修缮次序时，萧砚舟只看了一遍，便将通往扬州的那一条提到了最前面。
后来他又让人在京扬之间添了驿站，增了换马，几处逢雨便泥泞难行的道路全部重新铺过，甚至连过江的官渡都多备了两艘船。
每一道旨意单独看都合情合理，放在朝政里也只是恢复民生、重通南北的寻常举措。
可只有萧砚舟自己知道，他第一次离京南下时，这条路用了多少日，第二次，又少了多少，如今最快的时候，他可以在并不惊动地方官府的情况下，比从前提前近两日到扬州。
只是到了以后，也不过看一眼。
那日东市人很多，他坐在茶楼二层靠窗的位置，隔着半开的竹帘，看见柳昭月从街对面走过。
两年过去，她好像没有太大变化，又好像和记忆里完全不同。
她不再梳王妃的发髻，衣裳也极简单，身边没有前呼后拥的侍女，只跟着一个提东西的伙计。
她进布庄很久，出来时手里多了一匹红布，后来又去了银楼，在柜台前低头看了许久。
她挑东西时依旧和以前一样认真，最后选定什么以后，又会下意识摸一摸边角，确认不会伤手。
萧砚舟隔着一条长街看她。
她忽然回头的时候，他只是往竹帘后的阴影里退了一步。
那一瞬间，他其实不知道自己究竟在怕什么。
怕她看见？怕她没有看见？
还是怕她真的认出他以后，脸上出现的不是惊喜，而是当年在江州时那种疲惫和戒备。
于是他就站在那里，直到柳昭月收回视线，重新转身去看掌柜递来的平安扣。
后来她又买了松子糖和一只木马，伙计手里的东西越来越多，她才终于肯停。
她离开以后，萧砚舟仍旧站在窗边很久，直到街上的人群将她的背影彻底遮住。
他没有跟去她住的地方。
然后沿着自己命人修得越来越平整的官道，重新回了京城。
萧砚舟走到书案前。记忆里柳昭月忙起来的时候比谁都专心，有时候他坐在旁边看军报，她能一个时辰不与他说一句话。
可只要他起身，她又会头也不抬地问一句：“去哪？”
桌上还放着一只旧木匣。里面不是首饰，只装了一些琐碎得根本不值钱的东西，但都跟她有关。
萧砚舟曾经想过，这些东西留下有什么意义。
柳昭月若知道，大概还会笑他。
可真正让人舍不得扔的，从来都不是值钱的东西。
越没有意义，越像曾经真实活过的日子。
他在榻边坐下，目光落到另一侧空着的位置。窗外月光从纱窗透进来，正好落在那里。
两年前，他以为只要时间足够久，有些东西终究会淡。
他有朝政，有军务，有数不完的人和事等着他裁决，白日里几乎没有一刻真正闲下来。
事实也的确如此，他已经很少在朝臣面前想起她，很少在批折子时停笔，更不会再像最初那几个月一样，夜里醒来下意识伸手去碰身侧。
可那日扬州长街上，只远远看见她一眼，他便知道自己不过是在骗自己。
不是忘了。
只是藏得更深。
她一出现，那些东西便全都回来了。
萧砚舟低下头，手指轻轻摩挲过一枚他们曾用过的棋子。
过了许久，他将东西重新放回匣中，盖好，正准备起身，殿外却传来很轻的脚步声。
云霄没有进来，只隔着门低声道：“陛下，安王殿下来了，说有功课请教。”
萧砚舟静了一会儿。
“让他去御书房。”
“是。”
他最后看了一眼屋里，吹灭灯，重新关上门。
门扇合拢以后，那间屋子再次陷入黑暗，所有东西仍旧停在原来的位置，像有人只是暂时出了门，过一会儿便会回来。
御书房里，萧煜城已经等了一阵。
他今年比去年高了不少，少年人肩背渐渐长开，举止也稳重了许多，只是私下见萧砚舟时仍旧没有多少做臣子的自觉。
见他进来，先规规矩矩行了一礼，等宫人都退出去，便立刻把手里的书往御案上一放：“皇兄，顾太傅今日讲的东西，我没想明白。”
萧砚舟看了眼书页：“什么？”
“《管子》里的盐铁之政。”
萧煜城在旁边坐下，将自己圈出来的那一段推给他：“太傅说，治国不能只会向百姓征税，真正高明的做法，是让朝廷从山海之利中取用，以此减轻田赋。可他后面又说，盐铁若尽归官府，容易与民争利，官吏借机盘剥，最后反而比征税更重。我问他既然两边都有弊端，到底该用哪一种，他让我自己想。我想了一下午，觉得他说了跟没说一样。”
萧砚舟看完那一页，抬眼：“所以你来问朕，是想让朕告诉你一个答案？”
“对。”
“没有。”
萧煜城愣住：“什么没有？”
“没有一个永远正确的答案。”
萧砚舟将书合上，顺手拿过桌边一张空纸：“你先告诉朕，为什么朝廷要管盐。”
萧煜城想了想：“因为人人都要吃盐，卖得出去。朝廷控制盐，可以赚钱。”
“还有呢？”
“盐商容易聚财？”
“继续。”
“盐是民生必需，如果任由豪商垄断，价格太高，百姓吃不起。”
萧砚舟点了一下头：“三条都对。那为什么不能让朝廷自己从晒盐、运盐到卖盐全部包下来？”
萧煜城这次想得久了一些：“官府没有商人灵活。事情一多，下面的人就容易欺上瞒下。”
“这只是其一。”萧砚舟提笔，在纸上写下“产、运、售”三个字，“一斤盐从盐场出来，要晒，要收，要装船，要过关，要存仓，再卖到县里。朝廷若每一步都自己做，需要多少官吏？这些人吃谁的俸禄？船坏了谁修？仓里少了十斤，是路上损耗，还是有人偷拿？到了县里卖不出去，是定价错了，还是官吏故意囤着等涨价？你想管得越细，需要的人越多，人越多，能动手脚的地方也越多。”
萧煜城看着纸上的字：“所以不该官营？”
“朕什么时候这么说了？”
“……”
萧砚舟看他一眼：“如果完全放给商人，也一样有问题。盐场就那么多，盐路也就那几条，大商户吞掉小商户以后，十家变五家，五家变两家，最后他们约好一起涨价，你怎么办？抓他们？”
“可以。”
“以什么罪名？”
萧煜城卡住。
萧砚舟继续道：“他们没有抢，没有偷，只是不肯低价卖。你杀一个，剩下的人便不做盐了，朝廷自己又没有准备，到时候一座城断盐，最后谁先急？”
“百姓。”
“所以治理不是在两个坏处里挑一个看起来干净的，而是知道坏处在哪里，再把它抓住。”
萧砚舟在纸上画了一道线：“盐场可以由朝廷掌握，产量、盐引、基本价格由户部定，运输和售卖不必全部官营，可以让商人做，但不能让一家独占一路。每年换引，查账，几个大商户相互牵制。灾年或战时，官仓必须有储盐，一旦市价失控，朝廷自己放货压价。平时不要和他们争每一文钱，关键时候又必须有能力让他们听话。”
萧煜城听得很认真：“那铁呢？”
“不同。”
“为什么？”
“盐是日日要吃的东西，铁不一样。农具有铁，兵器也有铁。”萧砚舟道，“一个铁矿落在什么人手里，不只是钱的问题。若边境大族掌了矿，私下铸刀铸甲，你是等他造反以后再查，还是先管？”
萧煜城立刻道：“那铁矿应该官营。”
“矿可以，铁器不必全是。”
“……”
萧煜城皱起眉：“怎么又不一样？”
萧砚舟难得笑了一下：“所以顾廷章让你自己想。”
他又在纸上写下两个字——“权宜”。
“你最大的毛病，就是总想从书里找一句话，拿出来便能管天下。没有这种话。先帝时期国库充足，地方安稳，可以把一些利让给民间。萧胤祈后期军费吃紧，若还照旧制做，朝廷连军粮都发不出来。战时和太平不同，丰年和灾年不同，京畿和边疆也不同。书告诉你前人为什么这么做，至于你该怎么做，要看你手里有什么、眼前缺什么，又能承受什么后果。”
萧煜城低头看着那两个字，半晌才道：“那岂不是每件事都很麻烦？”
“本来就麻烦。”萧砚舟说。
“顾太傅以前总说，为政要守原则。”
“原则和办法不是一回事。”萧砚舟把笔放下，“比如赈灾要救人，这是原则，拨多少粮，从哪里拨，要不要免税，需不需要迁民，这是办法。办法可以变，原则不能乱。再比如朝廷不能把百姓逼得活不下去，这是原则，可税收多少、盐铁怎么管、商税怎么收，都可以随着国力调整。若连这两样都分不清，要么变成只会守死规矩的书生，要么变成什么都能拿权衡二字给自己找借口的人。”
萧煜城听到这里，神情已经完全认真下来。
“那怎么知道是不是在找借口？”
萧砚舟看了他一会儿。
“很简单。”
“什么？”
“看最后是谁得了好处。”
萧煜城一怔。
“若你说为了国库加税，最后国库没多多少银子，地方官和豪绅却肥了，那就是错。若你说为了百姓减税，最后真正没交税的是大地主，小民反而多了摊派，也错。朝廷的政令写得再漂亮，最终都要落到人身上。多看几层，别只看第一层。”
他说完，又将方才那张纸推过去：“拿回去。”
萧煜城低头一看。
上面只有寥寥几个字和几道线。
可方才那一番话已经比顾廷章下午讲了两个时辰还要清楚。
他忍不住道：“皇兄，你既然什么都懂，为什么还要给我请顾太傅？”
“因为朕没空日日教你。”
“我可以晚上来。”
“朕还要批奏折。”
萧煜城被堵得无话可说。
萧砚舟看见他那副样子，神情倒稍稍缓了一些：“顾廷章教你读书，六部教你做事。以后有不懂的，再来问朕。”
萧煜城点头，将那张纸仔细折好夹进书里。正准备走，萧砚舟却忽然叫住他：“煜城。”
“嗯？”
“这些东西，要认真学。”
萧煜城回头。
萧砚舟坐在灯下，神情与往常没有什么不同，语气也平静得像只是在嘱咐一件再寻常不过的事情：“户部的账要看，兵部的图也要看。不要因为自己不领兵，便觉得军务与你无关，也不要因为是皇室宗亲，就觉得百姓离你很远。粮从哪里来，一州有多少户，一场水患为什么会让几百里外的米价跟着涨，这些都要知道。”
萧煜城愣了一下，随即笑起来：“皇兄，我知道。以前是我贪玩，现在不会了。”
萧砚舟没有笑。
“还不够。”
“什么？”
“你学得还不够快。”
萧煜城顿时有些不服：“顾太傅前日才说我今年进步很大。”
“他夸你一句，你便觉得自己可以了？”
“我也没这么说……”
“从明日起，户部每月送来的地方收支册，你挑两个州看。看完以后把有问题的地方标出来，月底给朕。”
萧煜城睁大眼：“两个州？”
“嫌少？”
“可是”
“那就三个。”
“……”
萧煜城终于学聪明了，立刻闭嘴。
萧砚舟看着他，过了一会儿，才淡淡道：“好好学。以后百姓需要一个真正知道这些事情的人。”
萧煜城没有听出别的意思。
他只以为皇兄是在教他身为萧氏宗亲该有的责任，于是很认真地点了点头：“臣弟明白。享了宗室俸禄，总不能什么都不做。以后皇兄让我去哪里，我就去哪里。户部也好，地方也好，哪怕让我去赈灾，我也去。”
萧砚舟看了他片刻：“记住你今日的话。”
“当然。”
萧砚舟终于淡淡笑了一下。
萧煜城抱着书站起来，生怕他继续问他功课：“臣弟告退。”
走到门口，他又回头看了一眼。
御案后的萧砚舟已经重新拿起奏折，低头批阅，灯火落在他眉眼之间，仍旧是那副好像永远不会疲倦的样子。
等人走远以后，御书房彻底静了下来。萧砚舟手里的奏折却许久没有翻页。
萧煜城还年轻，也还远远没有学够。
识人、用人、理财、治军、平衡朝局，他如今不过刚刚摸到门槛。
皇位不是一纸诏书递过去便能坐稳的东西，更不是他想不要，就可以随手扔给另一个人的负担。
所以他必须教得再快一些，也必须教得再多一些。
萧砚舟低头，看见案角放着一封工部刚送来的折子。上
面写着今年各地官道修缮的进度，京扬一线已经基本完工，明年只需再修两座桥，便可将沿途驿站全部连起来。
他看了一会儿，在折子最后批了一个“准”字。
墨迹未干。
窗外秋风吹过宫墙，远处宫灯一盏接一盏亮着。
从这里到扬州，路已经越来越好走了。